女子アジア選手権連覇へサクラフィフティーン白星発進！　香港に快勝

前半12分にトライを挙げるなどチームを率いる活躍を見せたキャプテンのFB田坂藍（撮影：出村謙知）

　女子アジアラグビーチャンピオンシップ連覇を狙うサクラフィフティーン（女子15人制日本代表）が白星発進だ。5月7日に香港フットボールクラブで女子香港代表と対戦し、39−3で快勝した。

　課題も見えたと反省した田坂藍キャプテン（ARUKAS）だが、「日本国内でラグビーの盛り上がりが広がっているなかで、この試合に勝てて良かった」と素直に喜んだ。

　サクラフィフティーンは前半1分過ぎ、ラインアウトからの攻撃でキャプテンのFB田坂が抜け出し、オフロードパスを受けたWTB堤ほの花（日体大1年）が走り切って先制した。12分にはラインアウトモールで前進したあとバックス展開し、CTB中山潮音（宮崎北高3年／宮崎レディース）がおとりになったのも効いてFB田坂が抜け出し、連続トライ。22分にはラインアウトからの攻撃でCTB寺内美樹（流経大4年／RKU龍ケ崎GRACE）がギャップに切り込み、オフロードでWTB平野恵理子（TKM）につないでリードを広げた。26分には自陣でのスクラムから攻め上がり、右サイドでLO三村亜生（TKM）からNO8鈴木実沙紀（東京フェニックス）へとボールは渡り、フィニッシュ。

　堅守で香港にトライをさせなかった日本は、後半にCTB寺内、FB田坂、そしてLO日向寺亜依（東京フェニックス）も追加点を挙げ、アジアのライバルを圧倒した。

　しかし、サクラフィフティーンは来年のワールドカップ出場をめざしており、有水剛志ヘッドコーチはチームを引き締める。「評価できる場面はたくさんあったが、ワールドカップのレベルで考えると、課題も多く見られた。次のホームの試合（5月28日／秩父宮ラグビー場）までに修正したい。女子香港代表は個々のプレーヤーのブレイクダウンスキルが日本人より高く、良い経験になった」と語った。