海外 2016.05.07

1勝同士のフォース戦で見られた、サンウルブズの「我慢」のギャップ。

最後のアタックで突破し、サポートを探す立川理道（撮影：松本かおり）

＜スーパーラグビー 2016　第11節＞

サンウルブズ　22−40　フォース

（5月7日／東京・秩父宮ラグビー場）

　第9節で初勝利を挙げたサンウルブズが、1週間の休みを挟んでここまで1勝のフォースをホームに迎えた。成熟度が問われる状況下、芝の上で「我慢」が利かなかったか。

　この日は古巣との対決となったWTB山田章仁が前半4分に先制も、直後のキックオフからの攻めが、WTBマルセル・ブラーシェのインターセプトからの失点に終わった。

　受難は続く。13分、SOトゥシ・ピシが「外からのコール」で守備網の裏へキック。が、補球したFBデイン・ハイレットペティにすいすいと走られる。

　勢いに乗ったか、フォースが複層的な陣形を象り連続攻撃を仕掛ける。

　まずは5人が右の狭いエリアに並び立ち、オフロードパスをつなぐ。お次は左の空間を攻略する。最後はまたWTBブラーシェが走るなどし、スコアを5ー14とした。

　フォースは19分にも、敵陣ゴール前で凸凹な網をPRフランソワ・ファン・ワイクが潜る。間もなく、WTBブラーシェはハットトリックを決める。5ー19。かたやサンウルブズは、「我慢」して守備網を整える間もなく、何度も数的優位を与えた。

　CTB立川理道は、1対1のタックルの前段階に問題点を観た。

「タックラーにいいタックルをさせるために周りがやることはもっとある（システムを機能させるための声かけなど）。そこを改善しないと」

　やはり「我慢」が必要な連続攻撃も、落球や反則で句読点を打った。

　後半18、30、39分には、おもに密集周りにランナーが当たり続け、最後の最後にトライラインを割っている。それだけに、前半の攻撃中の「我慢」の度合いが口惜しかったか。　

　SOピシが振り返る。

「最初の25分は気負いした。部分、部分で、ボールキープに苦戦して、無理なプレーをしてしまった。こういう時間帯はベーシックにやることが大事なのですが…」

　渦中、マーク・ハメットヘッドコーチは、「我慢」に「我慢」を重ねた。

　今季初先発のWTBジョン・スチュワートは、タッチライン際でしばし快走も、自分のサイドで失点を重ねた。26分頃には、敵陣中盤で駆けるもタックルをされながらボールを前に放る。デビュー戦の試練を味わっていた。それでも指揮官は、最後まで試合を経験させた。

　かたやモール守備や肉弾戦への鋭い援護など、「我慢」の働きを示した38歳のLO大野均は、後半26分に交代させた。

　ボスは、メンバーチェンジの背景をこう説明する。

「まだシーズンは続く。（体調管理や経験値などで）マネージメントしなければいけない意味も含まれます」

　次は16日、準本拠地にあたるシンガポール・ナショナルスタジアムでストーマーズとぶつかる。司令塔のSOピシは、一戦必勝を誓う。

「自分たちのプレースタイルをもっと信じなくては。うまくいけば、よく戦える。それを最初から…」

　ファン待望の2連勝のチャンスを、グラウンド内外でのふたつの「我慢」のギャップでふいにした。それでも視線の先には、スーパーラグビーの荒野が広がっている。挑戦すると決めた以上、挑戦するほかない。

（文：向風見也）