NZではリーチが燃えた！　今季2トライ目獲得でチーフス6連勝に貢献

ハリケーンズのボーデン・バレットにプレッシャーをかけるチーフスのリーチ マイケル

（Photo: Getty Images）

　東京でサンウルブズが歴史的初勝利を遂げた数時間後、ニュージーランドのウェリントンではワールドカップ日本代表主将のリーチ マイケルが燃えた。

　スーパーラグビーで3年ぶりの王座奪還をめざすチーフスのキーマンのひとりであるリーチは、23日のハリケーンズ戦にNO8で先発し、後半4分に今季2つ目のトライを挙げるなどして、28−27の勝利に貢献した。

　チーフスはこれで6連勝。7勝1敗（勝点33）となり、ニュージーランド・カンファレンスだけでなく総合順位（18チーム中）でも首位をキープしている。

　チームメイトのPR山下裕史はこの試合のメンバーには入っていなかった。

　リーチはこの日もフル出場で体を張り続け、ハードタックルを連発し、相手のラインアウト後にキックをチャージしたシーンもあった。そして1点ビハインドの後半4分、自らの力強いランもあってチームはゴール中央に迫り、SHブラッド・ウェバーからパスをもらってインゴールに突っ込み、自身にとってスーパーラグビー通算5トライ目を獲得して逆転。

　わずか1点リードで迎えた後半34分には、自陣深くでのスクラムでプレッシャーをかけられながらもリーチが落ち着いたボールキャリーでピンチをしのぎ、アウェイでの接戦勝利に貢献した。

　ちなみに、アフリカ1カンファレンスに入るサンウルブズは、今季レギュラーシーズンは、五郎丸歩とツイ ヘンドリックを擁するオーストラリアのレッズとは対戦するものの、チーフス、ハイランダーズ（田中史朗が所属）、ブルーズ（マレ サウが所属）などニュージーランド勢とは対戦しない。