W杯前哨戦はオールブラックスが快勝　アルゼンチンにも明るい兆し

　南半球の強豪4か国が競うラグビーチャンピオンシップが17日にクライストチャーチ（ニュージーランド）で開幕し、大会4連覇を狙う世界ランキング1位のニュージーランド代表が同8位のアルゼンチン代表に39-18で快勝した。

　アルゼンチンのディフェンスは粘り強く、最初の20分間はPGのみで得点したオールブラックスだったが、6-3で迎えた前半20分、ゴール前ラインアウトからのサインプレーで主将のFLリッチー・マコウがインゴールに突っ込み、5点を追加。ハーフタイム前にはパワフルなCTBマア・ノヌーが4人のディフェンダーを弾き飛ばしてトライを挙げ、18-6で折り返した。

　2か月後に迫ったワールドカップに向けて調子を上げているニュージーランドは後半の入りもよく、42分（後半2分）、スピーディーなチームアタックをWTBチャールズ・ピウタウがフィニッシュして追加点。48分には敵陣深くでプレッシャーをかけてルーズボールをNO8キアラン・リードが確保し、そのままゴールへ持ち込んだ。

　一方、自陣で守る時間帯が多かった南米の雄だが、55分、61分と、ラインアウトからの力強いドライビングモールで連続トライを奪い、今秋のワールドカップで同組に入る世界王者を刺激した。

　しかし、最後にスコアボードを動かしたのはオールブラックス。71分、敵陣深くでの相手ボールスクラムをターンオーバーし、この試合が初キャップとなった途中出場のHOコーディー・テイラーがゴールラインを越えて、勝負を決めた。

　例年はホーム＆アウェイでおこなわれるラグビーチャンピオンシップだが、ワールドカップイヤーの今年は、ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリア、アルゼンチンが1回戦総当たりで優勝を争う。