南ア最優秀選手フェルミューレン　首手術でＷ杯日本代表戦欠場か

　昨年の南アフリカ最優秀選手であるNO8デュアン・フェルミューレン（29歳）が、痛めていた首を手術することを決め、9月19日のラグビーワールドカップ第1戦、日本代表戦に間に合うかどうか微妙な状況になった。
　身長193センチ、体重116キロ、南ア代表29キャップを持つフェルミューレンは、ワールドラグビーのプレーヤー・オブ・ザイヤー候補にもノミネートされたほどで、いまや世界最高のエイトマンのひとり。今季はストーマーズの主将としても奮闘したが、首の負傷によりスーパーラグビーのプレーオフには出場できず、チームは初優勝を逃していた。

　南アラグビー協会によると、専門家に相談した結果、ワールドカップでプレーするためには手術が最善策と判断。きょう水曜日に手術する予定で、回復まで8〜10週間はかかると見られている。
　ラグビーの世界一を決める大舞台が開幕するまで72日であり、ちょうど10週間。優勝を狙うスプリングボックス（南ア代表）は当然、10月17日からの決勝トーナメントを見据えており、フェルミューレンは本番前のテストマッチでプレーするのは難しいかもしれないが、プールステージ中に戦列復帰できればチームの計画に大きな影響はないかもしれない。

　しかし、初戦でぶつかる日本代表にとっては彼の回復は気になるところだ。

　スプリングボックスのバックローは層が厚いものの、8番候補のひとりであるヴィレム・アルベルツは足首を負傷しており、ユーティリティルースFWのスカルク・バーガーや、ワーレン・ホワイトリーがNO8でプレーする機会が増えそうだ。