サニックスのメイはハリケーンズ復帰！　多くのトップリーガーがＳＲ参戦へ

　南半球最高峰リーグのスーパーラグビーが来週金曜日、2月13日に開幕する。
　メルボルン・レベルズ（オーストラリア＝豪州）の背番号2が期待されていたパナソニック主将のHO堀江翔太は、日本代表として万全の状態で秋のワールドカップに臨むべく、痛めていた首を手術することを決め、今季スーパーラグビーでのプレーを断念した。しかしながら、トップリーグ連覇を果たした同じ野武士のSH田中史朗はハイランダーズ（ニュージーランド＝NZ）で3年目を迎え、WTB山田章仁はウェスタン・フォース（豪州）に新加入して世界クラスの猛者が集う舞台に初挑戦する。日本代表主将のFL/NO8リーチ マイケル（東芝）はNZのチーフス入り。同じくジャパン選手のFL/NO8ツイ ヘンドリック（サントリー）は豪州のレッズに加わる。

　外国人トップリーガーも次々とスーパーラグビー参戦が決まっており、NZのハリケーンズは2月2日、宗像サニックスでプレーしていた大型PRベン・メイの復帰を発表した。サニックスの仲間であるLO/FLジャック・ポトヒエッターはワラターズ（豪州）のメンバーであり、対決が実現するかもしれない。
　堀江を失ったレベルズだが、近鉄で活躍した元ワラビーズのLO/FL/NO8ラディキ・サモを獲得。コカ・コーラ在籍のWTBニック・カミンズは今年もフォースでプレーすることが決まり、豪州代表返り咲きも期待される。
　元NZ代表であるキヤノンのFLアダム・トムソンはレッズの新戦力。ホンダのトップリーグ自動昇格に貢献したWTBホゼア・ギアはチーフスに加わり、オールブラックス復帰も目指す。

　今後も、新たなサプライズニュースがあるかもしれない。

　そのほか、神戸製鋼のSHアンドリュー・エリス（NZ・クルセイダーズ）、NECのWTBネマニ・ナドロ（クルセイダーズ）、リコーのCTBタマティ・エリソン（レベルズ）、豊田自動織機のNO8ライアン・カンコウスキー（南アフリカ・シャークス）、東芝のSO/CTBフランソワ・ステイン（シャークス）、パナソニックCTBのJP・ピーターセン（シャークス）、サントリーのFLスカルク・バーガー（南ア・ストーマーズ）、NTTドコモのFLハインリッヒ・ブルソー（南ア・チーターズ）、NTTコムのSOエルトン・ヤンチース（南ア・ライオンズ）などは昨年同様にスーパーラグビーでプレーする予定だ。

　また、神戸製鋼のヘッドコーチだったギャリー・ゴールドはシャークスで指揮を執る。