ハイランダーズ退団のＮＺ代表ウッドコク、古巣ブルーズへ復帰

トニー・ウッドコク
（Photo： NZRU）

　南半球最強クラブを決めるスーパーラグビーで、10年間優勝から遠ざかっているブルーズ（ニュージーランド）は17日、オールブラックスPRとして歴代最多キャップを持つトニー・ウッドコク（32歳）と、来季契約を結んだと発表した。

　ウッドコクは今年、国内ライバルチームのハイランダーズでプレー。同クラブとは当初、2014年シーズンまでの契約を交わしていたが、「家族がいるホーム（オークランド地方）に帰りたい。そして、古巣のブルーズで自分のラグビー人生を終えたい」という本人の希望により、復帰が決まった。

　日本代表で指揮を執ったジョン・カーワン ヘッドコーチが率いるブルーズは、王座奪還を目指す来季の新戦力として、ニュージーランド代表復帰に強い意欲を持つトヨタ自動車のFLジェローム・カイノや、ラグビーリーグ（13人制）の大スターだったベンジー・マーシャルなども獲得しており、次は、ハイランダーズで構想外となったオールブラックスCTBのマア・ノヌーを狙っているといわれている。

　一方、ウッドコクを失ったハイランダーズからは、前主将のオールブラックスHOアンドリュー・ホアや、代表経験者のPRジェイミー・マッキントッシュも退団しており、フロントローの若返りを図り、アルゼンチン代表の新星PRマティアス・ディアスなどが加わる。

　2014年スーパーラグビーに向けたニュージーランド勢の最終スコッドは、今月末までに発表される予定。