クボタ、よく守るも…。我慢と切り替えでパナソニック、今季２勝目。

■ジャパンラグビートップリーグ 2013-2014　第4節
■2013年9月29日／群馬・足利市総合運動公園陸上競技場
パナソニック　34-16　クボタ

攻守に体を張り続けて、勝利に貢献したパナソニックNO8ホラニ龍コリニアシ。

（撮影／出村謙知）

 　クボタは今季昇格してここまで１勝２敗も、石倉俊二監督の「自分たちのラグビーをすれば通用する」との見立ては確か。2週間前は神奈川・ニッパツ三ツ沢球技場で昨季準優勝の東芝に20-22と迫り、この午後も上位争いの常連、パナソニックとタイトな守り合いを演じた。

　11点差（16-27）を追い敵陣ゴール前へ進んだ終盤、日本代表のＣＴＢ立川理道が接点の脇を抜け出す。ボール供給役のＳＨがいないと見ての判断だ。しかし、「あれはミス」と本人。振り返ればＳＨの顔は見えた。孤立して敵に球を渡した。
　ＬＯ今野達朗主将も悔やむ。強い相手に対し余裕が持ちづらい。そのためか、「（攻撃を）継続した時、いい判断ができない」と。

　攻守交替時の連携が密なパナソニックはここで反逆した。昨季トライ王のＷＴＢ山田章仁が自陣から疾走する。
　なかなか向こうの守備が崩れぬ後半、このランナーは球を持てばあえて人垣へ突っ込んでいた。密集を作り、耐えてサポートを待つ。「それが今年の（自分の）キーワード」と、手堅い選択を重ねたのだ。
　そんな時間を経て、一発のランでだめを押した。後半31分、34-16。
　我慢と切り替えの妙が、今季２勝目を呼んだ。

（文／向 風見也）