ＳＢＷ、スーパーラグビー復帰前に再びボクシングリングへ

ソニービル・ウィリアムズ
（撮影：松本かおり）

　スーパーラグビー3連覇を狙うチーフス（ニュージーランド）への復帰が噂れているソニービル・ウィリアムズ（28歳）が、早ければ来年1月に、再びボクシングリングに立つかもしれない。
　『TVNZ』の報道によると、ソニービルの代理人がオーストラリア・ヘビー級王者になったことがあるボブ・ミロビックと接触しており、対戦が実現すれば2013年2月以来のバウトとなる。

　オールブラックスのWTB/CTBとして2011年ラグビーワールドカップ優勝を成し遂げ、翌年にはチーフスのスーパーラグビー初制覇に大きく貢献。その後、パナソニックワイルドナイツに移籍して、トップリーグの舞台に立った。

　日本のラグビーファンを興奮させたオフロードの天才は、わずか1シーズンでこの国を去り、現在はオーストラリアのラグビーリーグ（13人制ラグビー／NRL）で奮闘中だ。彼が所属するシドニー・ルースターズは、NRLのプレーオフ準決勝に駒を進めており、11年ぶりの王座奪還に燃えている。ソニービルは、今年10月末から11月末にかけてイギリスなどで開催されるラグビーリーグ・ワールドカップのニュージーランド代表スコッドに選ばれる可能性があり、プロボクサーの顔に変わるのはそれ以降になりそうだ。

　対戦相手として名前が挙がったクロアチア出身のオーストラリア人、ボブ・ミロビックは、現在47歳。31勝22敗2分け（KO勝ち21回）の戦績を持つベテランだが、3年近くリングから離れている。
　一方、ソニービル・ウィリアムズはプロ6戦で一度も負けたことがない。今年2月に行われた元IBF世界ヘビー級王者フランソワ・ボタ（44歳）との試合は不可解な判定勝ちで、その他では43歳のゴスペル歌手など無名なファイターとの対戦が多いため、ボクサーとしての彼の実力を疑問視する声はあるが、2012年2月には空位だったニュージーランド・プロフェッショナル・ボクシング協会（NZPBA）のヘビー級王座についた。