リコーが守って今季初勝利！　キヤノンはＳＯトエアバの煌き活かせず…。

＜ジャパンラグビートップリーグ 2013−2014　第３節＞
リコー　25 − 20　キヤノン
（2013年９月13日／東京・秩父宮ラグビー場）

NO８野口真寛（中央）がマン・オブ・ザマッチに選ばれる活躍で、リコーは今季初勝利
（撮影：松本かおり）

　印刷機メーカー同士の対決。焦点は「トエアバ包囲網」にあった。
　トップリーグ参戦２年目のキヤノンは７日の前節、４強入りの常連だったパナソニックを23−18で下す。ニュージーランド代表36キャップ（国同士の真剣勝負への出場数）、ＳＯアイザイア・トエアバが躍ったのだ。対するリコーは、春に高めた守備の意識を再確認した。特に敵の司令塔を「意識したのは事実です」とＮＯ８野口真寛ゲーム主将。接点から球が出るや、皆で標的を襲った。
　序盤はパスを回す場面の多かったＳＯトエアバだが、後半９分、牙を剥く。敵陣ゴール前で鋭く縦に突っ切り、リコーの反則を誘った。ここから本領発揮か。否。「ボールを動かそう」と、永友洋司監督が限りある外国人枠内の選手を代える。後半10分、ＳＯトエアバ、アウト。
　キーマンが去ると、試合は急に動いた。ＳＨ福居武が「浮き足立っていた」と首を傾げるキヤノンを尻目に、17分、リコーは優勢だったスクラムを押し込む。ＮＯ８野口ゲーム主将の初トライで、スコアを11−３とした。以後リードを保って今季初勝利を挙げ、ＳＯトエアバを防いだ守備に手応えを掴んだのだった。

（文・向風見也）