カナダ、ワールドカップ出場決める。トロントでアメリカに勝つ。

カナダは8大会連続のワールドカップ出場。1991年大会では8強に入った。（写真／IRB）

　ワールドカップ（2015年、イングランド開催）の出場権をかけた北米予選（アメリカ地区第1代表決定戦）の第2ラウンドが、8月24日（日本時間25日早朝）にカナダ、オンタリオ州のトロントで行われた。

　前週の第1ラウンドで27-9とアメリカを破っていたカナダは、8大会連続のワールドカップ出場に大きく前進している状況だった（2戦の総合結果で勝者が決まるシステム）。?勝利なら当然ＯＫ、?引き分けでも大丈夫、?敗れても17点差以内の敗戦ならば可、という気楽な条件。BMOフィールドには、イングランド行きの切符を手にする勇姿を見ようと、多くの観衆が集まった。

　試合は、ともにダイレクトなプレーをくり返す展開で拮抗した展開が続いた。先制したのはアメリカ。前半17分、WTBタクズワ・ングウェニアが快足を飛ばしてトライラインを越える。しかし、カナダも21分にはPGを返し、23分にはトライで8-5と逆転。アメリカも40分にPGを返し、結局前半は8-8で終わった。

　後半は、カナダが徐々にペースをつかんだ。プレーの精度で上回るカナダは、アメリカがミスをするたびに着実に前に出る。相手がPGでの勝ち越しの機会を逃すなどもたつく間に、敵陣深くに攻め込むシーンが何度もあった。
　試合を決めたトライは後半20分。カナダは分厚いサポートから大きくボールを動かし続け、最後は右タッチライン際でインゴールに迫る。最後はPRジェイソン・マーシャルがディフェンダーを引きずりながらトライラインを越え13-8とリード。アメリカも27分にクリス・ワイルスがPGを決めて2点差に迫るも、残り1分では簡単なPGを外すなど得点機を何度も逃したのが痛かった。
　ファイナルスコアは13-11。マン・オブ・ザ・マッチには、トライセービングタックルを見せ、巧みなパスでアウトサイドを走らせたＣＴＢキアラン・ハーンが選ばれた。

　この結果カナダは、2015年のワールドカップでフランス、アイルランド、イタリア、欧州第2代表と同じプールDで戦う。また敗れたアメリカは、南米予選を勝ち上がっているウルグアイ代表とのプレーオフ（今年11月に開催予定）へ進む。そこで行われる2試合で相手を上回れば（ホーム＆アウェー／今回同様2試合の総合結果）、アメリカ地区第2代表として2年後のワールドカップに参戦。本大会ではアジア予選1位チーム（日本代表が有力）と同組に入る（他に南アフリカ、サモア、スコットランド／プールB）。