ジャパン 課題残しつつ韓国を圧倒　ＣＴＢ立川の危機管理能力が光る

＜アジア五カ国対抗 2013＞
日本　64 − ５　韓国
（５月４日／東京・秩父宮ラグビー場）

日本代表CTB立川理道
（撮影：松本かおり）

　ＣＴＢ立川理道の本能が、ファン待望のシーンを作った。序盤、韓国が敵陣深くまで攻める。その先々でタックルしたのが、ＣＴＢ立川だったのだ。「勝手に（ピンチの場所に）動く」。続けて自陣ゴール前右の接点へ駆け込む。ちょうど球を奪ったところのＦＢ五郎丸歩を助け、味方のアタックを促す。最後は左の大外で待つ20歳のニュースター、ＷＴＢ福岡堅樹が向こう側のゴールエリアまで快走するのだった。
　チームは課題を残した。組織的で休みのない攻撃を目指すも、ボールの出どころに絡みつく韓国ＦＷ陣を押し込めず、足止めを喰らったりした。エディー・ジョーンズ ヘッドコーチが「もっと強くならなければ」と話すなか、ＬＯ大野均も「精度はまだまだ」。ランナーへの低く素早いサポートをより徹底したいと語る。
　10日の敵地でのＵＡＥ戦後はそれまでの猛練習の疲れを癒すが、５月下旬からはウェールズなどの格上と対峙する。この先の相手が韓国と似た力勝負を挑めば、日本も苦戦は免れまい。ただ、彼我の実力差とは無関係に働くＣＴＢ立川の危機察知能力は、そんな舞台でこそ深い意味を持ちそうだ。

（文・向風見也）