男子セブンズ代表　大島　生命線のブレイクダウンで鍵に

東京セブンズで期待がかかる男子７人制日本代表の大島佐利
（撮影：長尾亜紀）

　男子７人制日本代表は３月30〜31日、世界最高峰の国際７人制サーキットであるセブンズワールドシリーズ（WS）の東京セブンズ（秩父宮ラグビー場）に出場。瀬川智広ヘッドコーチ（HC）は、キーマンの１人に大島佐利を掲げる。

　瀬川HCは、球を保持する方法論として「ブレイクダウン（接点）をたくさん作る」ことを目指す。身長181センチ、体重90キロの体躯で、15人制ではFW第３列、WTBと複数ポジションをこなす大島を、FWの軸として期待している。本人も「速い、いいボールを出す」と、自らの役割を認識している。

「ブレイクダウンができたら２秒で球を出す。これが僕の一番やらなきゃいけないこと」

　所属先はサントリー。国内最高峰のトップリーグを２季連続、日本選手権を３季連続で制している強豪だ。入部３年目の大島は、オーストラリア代表110キャップ（国同士の真剣勝負への出場数）のFLジョージ・スミスら一線級のチームメイトから刺激を受け、自らの競技生活に反映させている。

「試合に向けた姿が勉強になります。彼らには彼らのルーティーンがあって、それをきちんとこなし、何の不安もない状態を作っている。コンディション、プレーの約束事…。細かいところまで徹底している。僕らもそういう面を見て、何をしなきゃいけないのかを考えている」

　３月22〜24日の香港セブンズ（香港スタジアム）では来季のWSコアチーム昇格に向けた予選大会に参加も、大会３日目の準々決勝でグルジア代表に０−17で敗れる。５月のロンドンセブンズ内であるコアチームへの昇格決定大会へは出場できなくなった。「最後（グルジア代表との準々決勝）はほんのちょっとのほころびが出た。流れを掴みきれなかった」と語る大島だが、「我慢してボールを繋いで、全員が最後まで戦えた」と手応えも感じた。地元での大舞台に向け「僕自身、世界のトップレベルのチームと試合できるのは楽しみ。勝ちにこだわってチャレンジしたい」と前を向く。

（文・向風見也）