コカ・コーラウエスト、クボタ　日本最高峰トップリーグへ昇格決定！

　来季トップリーグ昇格をかけた「トップチャレンジ１」の最終節２試合が、１月20日に福岡・レベルファイブスタジアムで行われ、コカ・コーラウエスト（トップキュウシュウ１位）とクボタ（トップイースト１位）が勝って昇格を決めた。

　第１試合、三菱重工相模原（トップチャレンジ２勝者／トップイースト２位）と対戦したクボタは40−17で勝利。前半６分にSH茂木隼人のトライでペースをつかんだクボタは、30分までにさらに２人がゴールラインを越え、19−０と大きくリードした。後半、三菱重工相模原のシェーン・ウィリアムズが躍動して一時は２点差に迫られたが、集中力高く、FWの奮闘もあって終盤に突き放した。
　昨季トップチャレンジでは得失点差で涙をのんだクボタ。今回は２勝１敗（勝点11）で、自力で３季ぶりの日本最高峰リーグ復帰を決めた。

　コカ・コーラウエストは、先週末の戦いを終えた時点でトップチャレンジ２戦全勝、２位に勝点４差という優位な立場で最終戦を迎えた。豊田自動織機（トップウェスト１位）相手に序盤から主導権を握り、73−49と大勝。キックオフから約18分間で４トライを挙げ、ボーナスポイント獲得によりこの時点で昇格が決まった。
　３勝０敗（勝点15）で２季ぶりのトップリーグ復帰を決めたコカ・コーラウエストは、最終順位で１位となり、２月２日から始まる第50回日本選手権にも出場する。
　一方、トップチャレンジシリーズで自動昇格できなかった２チームは入替戦へ回ることとなり、１勝２敗（勝点６）で３位に終わった豊田自動織機は今季トップリーグ最下位だった福岡サニックスと対戦する（２月３日／福岡・レベルファイブスタジアム）。トップチャレンジ１で３戦全敗（勝点１）４位の三菱重工相模原は、２月９日に大阪・近鉄花園ラグビー場で、今季トップリーグ13位のNTTドコモとラストサバイバルを行う。