初優勝目指すハイランダーズ　主力ＣＴＢエリソン負傷で長期離脱へ

（タマティ・エリソン）

　日本代表ＳＨ田中史朗（パナソニック）の入団が決まり、注目が集まる今年のハイランダーズだが、ＢＫキーマンの１人であるニュージーランド代表ＣＴＢのタマティ・エリソン（元リコー）が昨年末に肩を手術し、復帰まで最大６カ月かかることが明らかになった。
  『オタゴ・デイリー・タイムズ』など現地メディアによれば、昨年10月下旬のカウンティーズ・マヌカウ戦（ＩＴＭカップ）で右肩を負傷し、オールブラックスの11月欧州遠征には参加してスコットランド代表戦に出場したものの、その後痛みがひどくなり始めたため、帰国後に手術を決断したという。
　2013年のスーパーラグビーは２月15日に開幕。全節が終わるのは７月13日で、翌週からプレーオフ開始、決勝は８月３日となっている。大会終盤には間に合いそうだが、新加入した７人制代表のＷＴＢデクラン・オドンネルも今週中に肩を手術する予定で、チームは新たなスリークォーターバックを探さなければならない。
　ハイランダーズには今年、ニュージーランド代表歴代最多キャップＰＲのトニー・ウッドコクと、2011−12シーズンにリコーでプレーしたオールブラックスＣＴＢマア・ノヌーがブルーズから移籍。さらに、福岡サニックスの２人、ワールドカップ優勝メンバーのＬＯブラッド・ソーンと、ルースＦＷジェイク・パリンガタイも加わることになっており、優勝争いが期待されている。