帝京大×明治大　エースというよりはリーダー

　月並みに言えば千両役者か。2012年11月18日、東京は秩父宮ラグビー場。大学選手権３連覇中の帝京大は、関東大学対抗戦Aの全勝対決に挑んだ。対する明大の接点での圧力に巧みなモールとスクラム、ニュージーランド人レフリーのティモシー・ベイカーによる新鮮な見解…。それらを前に、普段は犯さぬ失敗と反則に苦しんでいた。が、６点リードの後半18分、SO中村亮土が２人のタックラーをいっぺんに弾き飛ばしインゴールへ突入。33分には、横へひらひらと駆けながら相手をかわし連続攻撃の仕上げをした。対抗戦の２年連続優勝を決める。
　今春に代表入りしたこともあってか、戦い終えると多くの記者に囲まれた。守備網を突き破れたのは、仲間のお膳立てにより相手が疲れていたから。抑揚なき口調で話した。「常に見られている意識でいます。１分１秒も手を抜けない生活で、いいプレッシャーです」
　心乱さぬことを意識するのは、己をエースだと思うからか。この日は合計３トライの３年生は答えた。
「エースというよりはリーダーとしてという責任感があります。リーダーがぶれたらチームもぶれるから」

（文・向 風見也）