サニックスＬＯブラッド・ソーン　ハイランダーズと１年契約

ブラッド・ソーン
（撮影：BBM）

　南半球スーパーラグビーを戦うハイランダーズ（ニュージーランド）は18日、福岡サニックスブルースに所属している2011年ワールドカップ優勝メンバーのLOブラッド・ソーンと、来季からの１年契約を結んだと発表した。
　来年２月に38歳になるソーンだが、強靭な肉体は厳しいトレーニングで維持しており、今季ジャパンラグビートップリーグでも闘争心は衰えていない。出身地のモズギールはハイランダーズが本拠地とするダニーデンの近郊にあり、ラグビー競技者人生の最終章を過ごすには最適な場所かもしれない。
　ニュージーランド代表としてワールドカップをはじめとするほとんどの栄冠に輝き、日本のオフシーズンを利用して挑んだ昨季ヨーロッパラグビーでは、レンスター（アイルランド）の助っ人として、ハイネケンカップ優勝に貢献した。スーパーラグビーのタイトルはクルセーダーズ時代に獲得しており、今度はハイランダーズの初優勝のためにベテランの最高パフォーマンスを見せる。また、準備を怠らないストイックな姿勢やリーダーシップは、プロフェッショナルアスリートとして多くの尊敬を集め、来日してソーンの状態をチェックしたジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は、若手の見本としても期待している。
　ハイランダーズは現オールブラックスの主力２人、PRトニー・ウッドコクとCTBマア・ノヌーも国内ライバルチームのブルーズから獲得しており、積極的な補強が目立っている。