クルセーダーズ一列の要、ベン・フランクス　３年契約でハリケーンズへ

（ベン・フランクス）

　南半球スーパーラグビー屈指の強豪チームであるクルセーダーズの、フロントローの中心選手であったＰＲベン・フランクス（28歳）が、３年契約でハリケーンズへ移籍することが明らかになった。国内選手権のＩＴＭカップでは、カンタベリーからホークスベイへ移る。22日、ニュージーランド・ラグビー協会公式サイトほか、地元メディアも一斉に伝えた。
　2011年ワールドカップの優勝メンバーであり、現在もオールブラックスとして南半球４カ国対抗戦・ラグビーチャンピオンシップに参戦しているベン・フランクスは、弟のオーウェンや、同じくＮＺ代表のワイアット・クロケットらとともにクルセイダーズの力強い第一列を形成してきたが、より多くの出場機会を求め、移籍希望をチームに伝えていた。
　両サイドで堅牢なスクラムが組めるベン・フランクスをめぐっては、ハイランダーズ（オタゴ）も獲得を狙っていたが、オールブラックス史に残るルースヘッドＰＲのスペシャリスト、トニー・ウッドコクをブルーズから引き抜いたばかりのハイランダーズは、ベン・フランクスにタイトヘッドＰＲとしての役割を求めたため、交渉がまとまらなかったと思われる。右ＰＲは、弟のオーウェンとポジションが被り、今年９月に代表デビューを果たしたばかりのチャーリー・ファウムイナ（ブルーズ）や、24歳のベン・アフェアキ、21歳のベン・タメイフナ（ともにチーフス）など成長著しい若手が多く、オールブラックスとしての今後のキャリアを考えた場合、左ＰＲとしての評価が高いベン・フランクスが、ハイランダーズではなくハリケーンズを選んだのは賢い選択、という見方が強い。