Ｗ杯王者オールブラックス　次は南半球王座とブレディスローカップ制覇へ

　2011年ワールドカップを制したニュージーランド代表・オールブラックスが次に狙うのは、南半球４カ国対抗「ラグビーチャンピオンシップ」の初代王座と、宿敵オーストラリアとの間で80年前から争っている「ブレディスローカップ」の栄冠だ。
　今週土曜日の開戦まであと２日と迫った８月16日、スティーヴ・ハンセンNZ代表ヘッドコーチはオーストラリア代表戦の試合登録メンバー22名を発表した。

　CTBの故障者続出により指揮官から参戦を熱望され、ジャパンラグビートップリーグ開幕前の限定的出場となるパナソニック新戦力のソニー＝ビル・ウィリアムズは、マア・ノヌーとの大型CTBコンビ復活でパワフルアタッキングの核となる。ソニー＝ビルとともにチーフスの中心選手としてスーパーラグビー初優勝を遂げたFLリーアム・メッサムも先発ポジションをつかみ、リッチー・マコウ主将や、ろっ骨の怪我から復活したNO８キアラン・リードとともにバックローを形成することになった。

　司令塔ダン・カーターの相棒を務めるのは、今年６月に代表デビューしたばかりのSHアーロン・スミス。2011年ワールドカップの主役的存在だったSHピリ・ウィップーはベンチで60キャップ目の出番を待つ。左足首の捻挫から復活したコーリー・ジェーンは右WTBに入り、ワールドカップ決勝以来のテストマッチとなる。

　力が拮抗するオーストラリア代表（ワラビーズ）との勝負ではセットプレーが鍵となるが、オールブラックスPRとしてテストマッチ最多出場のトニー・ウッドコクと、歴代最多キャップHOであるケヴィン・メアラムが第一列にいるのは頼もしい。その一方で、ブラッド・ソーンという偉大なLOが日本（福岡サニックス）へ去り、75キャップを持つベテランのアリ・ウィリアムズが膝の故障で離脱したためセカンドローは若返り、23歳のサム・ホワイトロックと黒衣を着てまだ１試合しか経験していないルーク・ロマノが先発を任された。

　今回発表された22名に、PRチャーリー・ファウムイナとルースFWアダム・トムソンを加えた24名は、16日午後に敵地シドニーへ向け出発する予定。
　昨年のワールドカップ準決勝ではオールブラックスが勝どきをあげたが、トライネーションズを制して2011年の南半球王者となったのはワラビーズ。ライバル心でヒートアップする両者のシドニー決戦は、2010年が23−22、2009年は19−18とどちらも１点差の大接戦となっており（いずれもオールブラックス勝利）、今年も激闘が予想される。

＜2012.8.18　ニュージーランド代表　試合登録メンバー＞

1．トニー・ウッドコク（ブルーズ／86キャップ）
2．ケヴィン・メアラム（ブルーズ／93キャップ）
3．オーウェン・フランクス（クルセーダーズ／34キャップ）
4．ルーク・ロマノ（クルセーダーズ／１キャップ）
5．サム・ホワイトロック（クルセーダーズ／28キャップ）
6．リーアム・メッサム（チーフス／10キャップ）
7．リッチー・マコウ（主将／クルセーダーズ／106キャップ）
8．キアラン・リード（クルセーダーズ／38キャップ）

9．アーロン・スミス（ハイランダーズ／３キャップ）
10．ダン・カーター（副将／クルセーダーズ／87キャップ）
11．ホズィア・ギア（ハイランダーズ／９キャップ）
12．ソニー＝ビル・ウィリアムズ（チーフス → パナソニック／17キャップ）
13．マア・ノヌー（ブルーズ／66キャップ）
14．コーリー・ジェーン（ハリケーンズ／32キャップ）
15．イズラエル・ダグ（クルセーダーズ／15キャップ）

16．アンドリュー・ホア（ハイランダーズ／65キャップ）
17．ベン・フランクス（クルセーダーズ／18キャップ）
18．ブロディー・レタリック（チーフス／３キャップ）
19．ヴィクター・ヴィト（ハリケーンズ／14キャップ）
20．ピリ・ウィップー（ブルーズ／59キャップ）
21．アーロン・クルーデン（チーフス／11キャップ）
22．ベン・スミス（ハイランダーズ／５キャップ）