2009セブンズＷ杯４強ケニア　イングランド人名将を新指揮官に再建へ

　2009年の第５回ラグビーワールドカップ・セブンズでベスト４に入り、１カ月後のセブンズ・ワールドシリーズ第６戦アデレード大会（豪州）で準優勝に輝いた７人制ケニア代表だが、近年は低迷が続いている。現在も世界のトップ12はキープしているものの、セブンズに熱い国民は黄金期の復活を望んでおり、ケニア・ラグビー協会は同国スポーツ大臣を中心とした政府支援のもと、再建プログラムを進めている。
　期待されるのは、ワールドシリーズでの上位争いはもちろん、来年モスクワ（ロシア）で開催される第６回ワールドカップ・セブンズでのメダル獲得であり、４年後のオリンピックでは国中を熱狂させるほどの最高パフォーマンスだ。
　ケニア協会は昨季終了後、ミッチ・オチョラHC（ヘッドコーチ）をアシスタントコーチに格下げし、来たる新シーズンへ向けて、元７人制イングランド代表HCだったマイク・フライデー氏を新たな指揮官に選任した。選手時代は７人制イングランド代表の主将だったフライデー氏は、指導者となってからは香港セブンズで４度の優勝（2002−04、06）を成し遂げ、2006年のコモンウェルスゲームズ（英連邦総合競技大会）ではイングランド代表を準優勝に導くなど、国際的な評価は高い。本人は、ケニア代表はケニア人が率いるべきだとの考えを示していたが、ケニアラグビー界は新たなラグビー脳を取り入れることで、レベルアップを加速させる道を選んだ。
　なお、昨年の15人制ワールドカップでナミビア代表のストレングス＆コンディショニングコーチだったニュージーランド人のクリス・ブラウン氏がテクニカルスタッフとして新たに加わった。アシスタントコーチにはオチョラ前HCを含む３人のケニア人が任命されている。
　ケニアでは８月11日から新シーズンの国内セブンズサーキットが始まり、９月中旬の最終ラウンド後にナショナルチームが発表される予定。

2016オリンピックではラグビー７人制ケニア代表のメダル獲得も十分あり得る
（Photo：Victor Fraile ／ 写真提供：香港ラグビー協会）