新たなスター出現、英雄たちとの別れ　セルティックリーグ

　欧州３大リーグのひとつであるラボダイレクト・プロ12（セルティックリーグ）はレギュラーシーズンが終了し、今週末からプレーオフが始まる。連覇を狙うマンスター（アイルランド）は３位通過で、２位のオスプリーズ（ウエールズ）と対戦することになり、リーグ戦１位で４季ぶりの優勝を目指すレンスター（アイルランド）は、４位に滑り込んだグラスゴー・ウォーリアーズ（スコットランド）の挑戦を受けることが決まった。

　激闘を前に、６日にはシーズン表彰式が行われており、３季連続でトライ王に輝いたエディンバラ（スコットランド）の快足WTBティム・ヴィサーが最優秀選手に選ばれた。今月中に25歳の誕生日を迎えるオランダ出身のヴィサーは、チームが11位と苦しむなか、13トライを挙げて奮闘。まもなく３年継続居住の条件をクリアするため、６月のテストマッチでスコットランド代表入りが確実視されている。
　最優秀新人賞は19歳のFBスチュアート・ホッグ（グラスゴー）が獲得。今年２月にはスコットランド代表デビューを果たしており、７人制代表で活躍している兄グラハムとともに将来のスター候補としてますます注目が集まるだろう。
　欧州最強クラブ決定戦「ハイネケンカップ」との２冠を狙うレンスターは、３部門で大賞を受賞。ジョー・シュミットHC（ヘッドコーチ）は最優秀コーチに選出され、ゴールキック成功率90％のSOジョナサン・セクストンはゴールデンブーツ賞に輝いた。また、チームはフェアプレー賞を受賞して、若手育成のための１万ポンド（約128万円）を獲得している。
　そして、今季限りで選手生活にピリオドを打つウエールズの英雄シェーン・ウィリアムズ（オスプリーズ）には特別賞が贈られた。
　シェーン・ウィリアムズとともにセルティックリーグを盛り上げてきたキックの名手、クリス・パターソンもまた、現役引退を決意。109テストを戦ったスコットランド代表に続き、エディンバラのジャージーも脱ぎ、約13年間のプロ競技人生に幕を閉じた。
　ファンに別れを告げたのはアイロニ（イタリア）も同じで、財政難のため今季限りでのリーグ離脱が決まっていた同チームは、ホームで行われた最終戦に敗れ、２季連続最下位でラストシーズンを終えている。

【お知らせ】
RUGBY REPUBLIC（ラグビー共和国）ではこれまで、エディンバラに所属する Tim Visser 選手の日本語表記を

「ティム・フィサー」としてきましたが、ラグビーマガジン誌と統一するため、今後は「ティム・ヴィサー」と表記します。