フランス帰りのＳＨ日和佐が新生ジャパンに合流　「戻って来てと」

　福岡で合宿中の日本代表に６日夜、日和佐篤（サントリー）が合流。７日の練習から参加した。
　昨秋はワールドカップニュージーランド大会に出場し、３月19日に発表されたエディー・ジョーンズ率いる新生ジャパンにもメンバー入りした。しかしフランス１部リーグ（TOP14）のスタッド・フランセへの留学のため、代表は辞退。静岡・つま恋での合宿中だった４月５日、エディー・ジョーンズヘッドコーチは「（予め）知ってはいました。日本のためにはすばらしいこと」と、日和佐とは密な連携を取っていたことを明かしていた。
　フランスでは試合出場こそならなかったが、「チーム系のアタックディフェンスをやっていた。向こうはフィジカルの強さは日本とは違う」と本人。４月14日、リーグ戦７位だったチームは同第23節で２位のクレルモン・オーヴェルニュと対戦した。相手は前節から大幅に先発を入れ替えるなか、スタッド・フランセは９−25で敗れた。「向こうのチームの方がハードワークだった。（相手の）勝ちたいという気持ちが目に見えて伝わった」と日和佐は感じた。
　元々はサントリーのSHだ。今はジャパンで指揮を執るジョーンズ監督（当時）のもと、現代表チームの原型となる「アグレッシブ・アタッキング・ラグビー」をリードしてきた。今回はあと約３週間は現地に滞在可能だったようだが、「エディーさんに戻って来てと言われた」ことから予定より早く代表に合流した。
　まずはアジア五カ国対抗2012の第３戦、韓国戦（５月12日・城南総合運動場）に向け汗を流す。

（文・向 風見也）