欧州最強クラブの称号獲得へ　2011−12 ハイネケンカップ開幕

　ヨーロッパの最強クラブを決める「ハイネケンカップ」は11日、ロンドンなどで開幕し、24チームが6組に分かれてのプール戦が始まった。ホーム＆アウェー方式で計6試合ずつ戦い、各組1位の6チームと2位グループの成績上位2チームが決勝トーナメントに進む。

　昨季王者のレンスター（アイルランド）は肩を痛めている大黒柱のCTBブライアン・オドリスコルを欠いており、敵地でモンペリエ（フランス）と16-16の引き分け。前回準優勝のノーサンプトン・セインツ（イングランド）はアイルランドの強豪マンスターのホームに乗り込み、勝利寸前まで追い込んだが、試合終了間際に相手から40フェーズを重ねられ、最後はマンスターSOローナン・オガーラのドロップゴール成功で痛恨の逆転負けを喫した（21-23）。

　最多4度の優勝経験があるトゥールーズ（フランス）はグロスター（イングランド）相手に21-17と地元で白星発進。初出場のコナート（アイルランド）は欧州チャレンジカップ前王者のハリクインズ（イングランド）に挑み、トライ数では上回ったものの、元オールブラックスの相手SOニック・エヴァンスに7本のゴールキック（6PG）を決められ、17-25と惜敗した。

　今大会では2011ワールドカップで活躍したヒーローたちにも注目が集まり、準決勝フランス戦で危険なタックルを放ったためレッドカードを受けた不運の主人公、ウエールズ代表の主将サム・ウォーバートンは3週間の出場停止処分が解け、カーディフ・ブルーズの先発FLとしてラシン・メトロ（フランス）戦にフル出場。26-20で勝利に貢献した。そして、南アフリカ代表のキャプテンを務めたHOジョン・スミットは新天地サラセンズ（イングランド）で挑戦を始め、ベネトン・トレヴィゾ（イタリア）戦に途中出場してトライを獲得、こちらも開幕戦を白星で飾っている。

　また、同じく先週末に開幕した欧州チャレンジカップ（ハイネケンカップより格下）では、ルーマニア覇者のブカレスト・ウルブズが2011ワールドカップにも出場したWTBマリアン・アポストルのハットトリックなどで、34-7とクロチャーティー（イタリア）に快勝している。

　両大会ともプール戦を経て、来年4月にプレーオフへと突入し、5月の第3週末に決勝戦が行われる予定。

※ ハイネケンカップの試合結果と各プール順位表

http://rugby-rp.com/free.asp?idx=100024&code_s=10031001

※ 欧州チャレンジカップの試合結果と各プール順位表

http://rugby-rp.com/free.asp?idx=100044&code_s=10031001