世界最高峰FLジョージ・スミスが都内でサントリー入団会見

　2011年度シーズンからサントリーサンゴリアスと3年契約を結んだ、元オーストラリア代表FLジョージ・スミスが8日、東京都内で入団会見を行った。
　世界最速の29歳・4日という若さでテストマッチ100試合出場を達成し、昨年2月5日に代表引退を発表するまで、ワラビーズ（オーストラリア代表）のフォワードとして歴代最多、FLとしては世界最多の110キャップを獲得した世界最高峰アスリートは、「日本のラグビーはスピード感があり、以前から興味を持っていた。はやく日本語を覚えて、日本人選手からもラグビーを学び、まだまだ成長したい。そして、自分が培った経験はこのチームにしっかり伝えていく」と抱負を述べた。
　いまだ世界トップクラスの31歳FLをめぐっては、ヨーロッパの複数クラブも熱心に獲得争奪戦を繰り広げたが、選手と監督という立場でともにブランビーズの黄金期を築き、2003年ワールドカップでも一緒に戦った、エディー・ジョーンズ監督がいるサントリーを選んだ。恩師は、「彼はプレーヤーとしてはもちろん、人間的にもすばらしい人物。世界でも屈指の名選手であることは間違いない。（昨季まで在籍した）ジョージ・グレーガンがサントリー選手のレベルを引き上げてくれたように、その才能があるジョージ・スミスにも期待している」と語り、新たなシーズンへ自信の笑みを浮かべた。

入団会見で笑顔を見せるジョージ・スミス（右）とエディー・ジョーンズ監督

● FL　ジョージ・スミス （George Smith）
　・1980年7月14日生まれ（31歳）
　・身長 180cm　　体重 103kg
　・代表キャップ： 110
　
【在籍チーム】
　・2000−2010：　ブランビーズ（オーストラリア）
　・2010−2011：　トゥーロン（フランス）
　・2011−　　  ：　サントリーサンゴリアス

【主な経歴】

　・ワールドカップ準優勝（2003年）
　・南半球スーパーラグビー優勝（2001、2004年）

　・欧州チャレンジカップ準優勝（2010年）
　・オーストラリア年間最優秀選手「ジョン・イールズ・メダル」受賞（2002、2008年）
　・スーパーラグビー最優秀豪州選手（2006〜2009年）