さよならカリスブルック　最終戦でオタゴ惜敗

　2011年8月6日、ニュージーランド南島ダニーデン市にあるラグビーの名所「カリスブルック」で、ファーストクラス最後の公式試合が行われ、約130年の歴史に幕が下りた。2011年ラグビー・ワールドカップ用に、国内初の屋根付きスタジアム「オタゴ・スタジアム」が完成したため、カリスブルックをホームとしてきたオタゴならびにハイランダーズは、新居に引っ越す。

　カリスブルックは、1870年代にクリケット愛好家たちによって建設が始まり、1883年に開場。やがて楕円球の競技も盛んに開催されるようになると、ラグビースタジアムとして広く知られるようになり、改修工事を重ねながら、長きにわたって地元市民に愛されてきた。ファンの熱い声援を受けるホームチーム相手に、遠征してきた多くのチームが苦戦し痛い目に遭うことから、『House of Pain（ハウス・オブ・ペイン）』の異名を持つ名物スタジアムだった。

　カリスブルックでのラグビーの歴史を振り返れば、この地でオールブラックス（ニュージーランド代表）が初めてテストマッチを行ったのは1908年6月6日（対アングロ・ウェルシュ・ライオンズ）。ホームチームであるオタゴは、1936年8月1日にサウスランドを破り、最も権威ある盾「ランファリーシールド」の初防衛に成功。FBジェフ・ウィルソン、NO8タイン・ランデル、FLジョシュ・クロンフェルド、HOアントン・オリヴァーなど、そうそうたるメンバーを擁した黄金時代の1998年10月25日には、4万人の前でNPC（国内州代表選手権）優勝を決めた。1999年5月29日には、唯一にして最後のスーパーラグビー決勝戦（ハイランダーズ対クルセーダーズ）が開催されている。最後のテストマッチは、2011年7月22日のオールブラックス対フィジー戦。

　ファーストクラス最後の公式試合となった6日のITMカップ（国内州代表選手権）サウスランド戦で、地元オタゴは12-19で敗れた。しかし、試合終了間際にオタゴの20歳SOハイデン・パーカーが放った鮮やかなドロップゴールは、新たな栄光への懸け橋として、ファンの脳裏に焼きついたに違いない。

　なお、新しい「オタゴ・スタジアム」のオープニングセレモニーは5日に開催され、オタゴ大学に属するカレッジのなかで最も古い歴史を持つ、セルウィン・カレッジとノックス・カレッジによって、記念すべき最初の試合が行われた。