南半球最強の座をめぐるバトルも熱い　ストーマーズはブルーズから劇的勝利

ストーマーズのヒーローとなったデュヴェナヘ

　南半球の最強クラブチームを決めるスーパーラグビーは今週末、第14節全6試合を終了し、レベルズとライオンズのプレーオフ進出の望みが完全に消滅した。勝点19の14位レベルズと15位ライオンズは、残り試合で最高19点（ボーナスポイント獲得条件の勝利3試合＋休節による自動4点）を獲得しても、プレーオフ進出圏内の現在6位ハイランダーズ（勝点43）を上回ることはできないため。

　雨中決戦となった注目の大一番、ニュージーランド・カンファレンス1位のブルーズと、南アフリカ・カンファレンス1位のストーマーズによる激突は、残り時間2分を切ったところで、ストーマーズ主将スカルク・バーガーがラインアウトからのモールドライブで同点トライを奪い、途中出場SOデヴァールト・デュヴェナヘがゴールを決め、ストーマーズが大逆転勝利を収めた。先週はチーフスに17点差をひっくり返されたストーマーズだが、今回は16点差を逆転する粘りを見せ、海外遠征を1勝1敗のタイに戻した。

　総合順位4位のクルセーダーズは、18日にニュージーランド協会と2015年までの大型契約を結んだSOダニエル・カーターが20点を奪う活躍で、チーフスを撃破した。
　13節までに、1試合で4トライ以上のゲームが3試合しかなく、地味な攻撃力によってファン離れを招いているワラタスは、最下位ライオンズ相手に前半だけで5トライを獲得。勝点5を上乗せし、プレーオフ圏内の5位に上昇した。
　トップ6を狙うシャークスとブルズの南ア・ダービーは、スプリングボクス（南アフリカ代表）の10番も期待される両司令塔、26歳モルネ・ステイン（ブルズ）と20歳パトリック・ランビー（シャークス）のパフォーマンスにも注目が集まり、スプリングボクス史上最速（24試合）で300得点を突破したステインが、この日も自慢のゴールデンブーツで22点を荒稼ぎ。3連覇を狙う前王者ブルズが宿敵シャークスを破り、6位との差をわずか「勝点3」に縮めた。

　リーグ戦は残り4節。次週は、現在4位ながら優勝候補最右翼の呼び声高いクルセーダーズが、敵地で首位レッズに挑む。

＜2011 スーパーラグビー 第14節＞
ブルーズ（NZ）　26 – 28　ストーマーズ（南ア）
クルセーダーズ（NZ）　25 – 19　チーフス（NZ）
ワラタス（豪州）　29 – 12　ライオンズ（南ア）
ウェスタン・フォース（豪州）　13 – 13　ブランビーズ（豪州）
チーターズ（南ア）　41 – 21　メルボルン・レベルズ（豪州）
シャークス（南ア）　23 – 32　ブルズ（南ア）

※ レッズ（豪州）、ハリケーンズ（NZ）、ハイランダーズ（NZ）は試合なし