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結束と融合の象徴”スプリングボックス”RWC2023で世界最多、4度目の頂点に輝く

アパルトヘイト（人種隔離政策）により、’87年と’91年のワールドカップには不参加。’92年に国際舞台に復帰して’95年の自国開催のワールドカップが初出場だった。その大会で初優勝を遂げ、同国をひとつに結束させる大きな役割を果たした。その12年後の’07年フランス大会、さらに12年後の’19年日本大会でも優勝。ニュージーランドと並び最多となる3度目の大会王者となった。

’23年フランス大会はプールステージで北半球の強豪、アイルランドと対戦し敗れ2位でステージを突破。準々決勝では優勝候補筆頭と目されていた開催国フランスを29-28で破り、続く準決勝のイングランドにも16-15で勝利。決勝では長年のライバルニュージーランドと対戦。ここでも1点差の12-11で勝利し、歴代最多4度目の世界一となった。

Photo:Getty Images