ハイランダーズの本拠スタジアムに 『キッカーの鬼門』のレッテル 　小林深緑郎（ラグビージャーナリスト）

　ダニーデンにあるフォーサイスバー・スタジアム（当時はオタゴ・スタジアムの名称）は、あのキックの名人、ジョニー・ウィルキンソン（イングランド代表、現トゥーロン所属）が、2011年のワールドカップ（Ｗ杯）ＮＺ大会で、ＰＧとコンヴァージョンを計14回蹴って、成功７回（成功率50％）だけという競技場である。

　今年２月から、ＮＺのスーパーラグビー・チームのハイランダーズの一員として、ワイルドナイツの田中史朗がプレーする本拠地がここになる。この競技場はＷ杯の直前に完成し、天然芝のピッチの上空37メートルの高さに太陽光を通す天井と、その上の屋根に覆われた完全な屋内施設で、ラグビー試合の収容人数は30,748人とされている。

　さて、いま、フォーサイスバー・スタジアムには、『キッカーの鬼門』というレッテルが貼られている。前述のウィルキンソン以外にも、こんなテータがあるのだ。

▼2011年Ｗ杯の４試合で、プレースキック59本中、成功32回（成功率54.2％）。

▼2012年スーパーラグビー８試合では、97本中、成功64回（同66％）。

▼2012年９月15日のザ・ラグビー・チャンピオンシップ、オールブラックス対スプリングボクス戦では、16本中、成功６回（37.5％）。個別には、南アのキック名人のモルネ・ステインが５本蹴って成功１回（20％）、ＮＺのアーロン・クルーデンが７本蹴って成功４回（57.1％）に終わった。

　その一方で、Ｗ杯ではイングランドのトビー・フラッドが12本蹴って９回成功（75％）、アイルランドのローナン・オガーラが７本蹴って６回成功（85.7％）という戦果を残した強者もいる。

　おおむねキック不振の原因としてやり玉にあげられるのが、「ボールが悪い」というやつだ。2007年のＷ杯フランス大会では、ウィルキンソンはじめ「ボールが悪い」の大合唱が起きたのだが、スコットランドのクリス・パターソンが大会中のプレースキック17本を１本も外さずに決めて、騒ぎを鎮静させた。

　フォーサイスバー・スタジアムの異変原因を、空気の流れが少ない室内空間では、ボールのど真ん中を外したキックは、強い気流のある空間よりも大きく外れると解く科学者が現れた。

　それとも、スタジアムの責任者が言うように、「単にキックが下手なだけ、言い訳だ」が真相なのか、今年のスーパーラグビーでは、キックにも注目したいところである。

　ところで、日本代表、ヤマハ発動機ジュビロのＦＢ五郎丸歩のキック成功率は昨年のジャパン戦、今季のトップリーグを通じて75％だった。光るのは、そのうちのパシフィック・ネーションズカップ３戦と、欧州遠征の２テスト戦という重要試合に限ると、成功率が80％まで上昇するこの頼もしさだ。

（文・小林深緑郎）

【筆者プロフィール】

小林深緑郎（こばやし・しんろくろう）

ラグビージャーナリスト。1949（昭和24）年、東京生まれ。立教大卒。貿易商社勤務を経て画家に。現在、Ｊスポーツのラグビー放送コメンテーターも務める。幼少時より様々なスポーツの観戦に親しむ。自らは陸上競技に励む一方で、昭和20年代からラグビー観戦に情熱を注ぐ。国際ラグビーに対する並々ならぬ探究心で、造詣と愛情深いコラムを執筆。スティーブ小林の名で、世界に広く知られている。ラグビーマガジン誌では『トライライン』を連載中。著書に『世界ラグビー基礎知識』（ベースボール・マガジン社）がある。

（写真：フォーサイスバー・スタジアム／撮影：BBM）