女子セブンズワールドシリーズ誕生！　中東、欧米、アジアで今季４戦

人気高まる女子ラグビー。選手だけでなく、ファンにとっても楽しみが増える
（撮影：Felix Ordonez ／ 写真提供：HKRFU）

　ＩＲＢ（国際ラグビーボード）は４日、女子７人制代表によるセブンズの世界サーキット、「ＩＲＢ 女子 セブンズ ワールドシリーズ」を創設したと発表した。男子によるセブンズワールドシリーズは1999年にスタートしているが、2016年オリンピックで７人制ラグビーが男女ともに正式競技として実施されることから、女子ラグビーへの注目度も急速に高まっており、４年後に向けた重要なステップとして、ＩＲＢ主催の女子国際大会が新たに誕生した。選手たちに目標を与えると同時にラグビー界全体を刺激し、各国の育成促進とレベルアップ、そして人気拡大が期待される。
　初の女子セブンズワールドシリーズ、2012−2013シーズンは全部で４ラウンドを予定。今年11月30日にＵＡＥ（アラブ首長国連邦）のドバイで幕を開け、第２戦はアメリカのヒューストンを舞台に、来年２月１日から行われる。第３戦（３月30〜31日）はアジアへ飛んで中国の広州で、そして最終ラウンドの第４戦（５月17〜18日）はオランダのアムステルダムで実施する。さらに、１か月半後の６月28日にはロシアの首都モスクワでラグビーワールドカップ・セブンズが開催されるため、各国のベストプレーヤーたちはワールドシリーズで技術を磨き、４年に一度の大舞台に臨むことができる。
　今季は全ラウンドで、ランキングの上位20チームが参加する予定だが、１大会の出場チーム数は12。男子同様、女子もトップクラスの“コアチーム”を中心に展開され、オーストラリア、カナダ、イングランド、オランダ、ニュージーランド、アメリカが主要６か国となる。また、各地域ごとのトーナメント結果をもとに招待チームも加わるため、７人制女子日本代表が参加するとすれば、第３戦の広州セブンズが有力だ。

＜ＩＲＢ 女子セブンズ ワールドシリーズ 2012−2013＞

・第１戦： 2012年11月30日〜12月1日／ＵＡＥ（ドバイ）
・第２戦： 2013年2月1〜2日／アメリカ（ヒューストン）
・第３戦： 2013年3月30〜31日／中国（広州）
・第４戦： 2013年5月17〜18日／オランダ（アムステルダム）

・ラグビーワールドカップ・セブンズ： 2013年6月28〜30日／ロシア（モスクワ）