崩壊寸前ワラビーズ　新たに主力５人が負傷！　南アに完敗

長期離脱の可能性もあるアシュリー＝クーパー（左）とバーンズ
（撮影：Yasu Takahashi ／ Nichigo Press）

　ワラビーズ、オーストラリア代表がボロボロだ。今年は、LOホーウィル、FLポーコック、SHゲニア、SOクーパー、UBオコナー、HOモーア、PRケプ、NO８パールー、WTBミッチェル、LO/FLティマニなど、故障者多発で苦しい戦いを強いられているが、29日に敵地で行われた南アフリカ代表戦（ラグビーチャンピオンシップ第５節）では、さらに５人の中心選手が負傷で退き、８−31と完敗した。トライセービングタックルで頭部を強打し、カートで運ばれたCTBアダム・アシュリー＝クーパーのほかに、FBベーリック・バーンズ（胸部）、NO８ランディケ・サモ（左肩）、WTBディグビー・イオアネ（左膝）、HOタタフ・ポロタ＝ナウ（左肩）が激痛で顔をゆがめた。
　右膝の手術を受けるため南ア遠征には参加しなかったSOクーパーが、ツイッターとメディアを使って指揮官・協会批判を繰り広げ、うっ憤が爆発寸前のワラビーズは、悪い流れを止めることはできず、ロビー・ディーンズHC（ヘッドコーチ）の責任問題が今後の注目となりそうだ。
　2011年ワールドカップで銅メダルに終わったオーストラリアは、その後のテストマッチ10戦で６勝４敗。この日試合が行われたロフタス・ヴァースフェルドでは、過去一度も勝っておらず、６度目の挑戦も実らなかった。

　一方、2010年８月28日以来のオーストラリア戦勝利となった南アフリカは、ブレイクダウン、ラインアウトで優位に立ち、オフロードも巧みに使って５トライを獲得した。スプリングボックス歴代最多トライゲッターのWTBブライアン・ハバナは、この試合でハットトリックを決め、テストマッチ82試合目で記録を46本に伸ばしている。
　また、デビュー３戦目でスプリングボックスの10番を託された20歳のヨハン・フーセンは、得意のゴールキックは不調だったものの、果敢な走りと攻撃的パスで会場を沸かせ、CTBヤコ・タウタとSOエルトン・ヤンチースは記念すべき初キャップを獲得した。
　復活の兆しが見えてきた2007年ワールドカップ王者の南ア代表は、来週末のラグビーチャンピオンシップ最終戦で、現在の世界最強軍団、オールブラックス（ニュージーランド代表）と対戦する。