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咲き誇る赤いバラ

ラグビーフットボールの母国。ワールドカップ’91年大会は準優勝、’03年大会は優勝、’07年大会は準優勝するも、’15年大会ではプール戦敗退の屈辱を味わった。開催国の代表が決勝トーナメントに進めなかったのは史上初。大きく沈んだ代表を引き上げたのがオーストラリア出身の名将エディー・ジョーンズ。17年3月のアイルランドに敗れるまで18連勝するなどチームを立て直した。

’19年日本大会では、準決勝で3連覇を目指すニュージーランドを終始圧倒し、決勝に進出した。’07年大会と同じ組み合わせとなった決勝では、南アフリカに敗北。通算3度目の準優勝となった。

photo:Getty Images