今秋の世界デフセブンズ大会へ向け目に見える成長。リーグワン会場で代表内定選手のあいさつも

　聴覚に障害のある人たちが行う“デフ（＝deaf）ラグビー”。今秋、東京で開催される3度目の世界デフセブンズ大会に向け強化を継続している中で、変化が生まれている。

　５月10日には相模原ギオンスタジアムでの三菱重工相模原ダイナボアーズ対浦安D-Rocks戦の試合前に、代表入りが内定した大塚貴之（おおつか・たかゆき／33歳）、岸野楓（きしの・かえで／28歳）、小林健太（こばやし・けんた／26歳）、岡村大晃（おかむら・たかあき／24歳）、熱田笙馬（あつた・しょうま／21歳）の5選手が、スタンドに向かってあいさつする機会を得た。

「アイコンタクトや手話で意思を伝えあう、デフラグビーの世界大会を応援ください」

　岸野主将が手話でそう語りかけると、スタンドから万雷の拍手が湧き起こった。また隣接のブースではデフラグビーの体験会がおこなわれ、主に子どもたちが聴こえない選手たちと触れ合い、デフラグビーを体感した。

　５月には東京ガス大森グラウンドでの強化合宿や、スピアーズえどりくフィールドでのセブンズ大会出場で腕を磨いた。戦績はなかなか厳しいもので、チームが発展途上にあることは明らかだ。しかし、変化も生まれつつある。

　対戦相手から『ディフェンスが格段に向上してきた』という評価を受けるとともに、これまで皆無だった観客席に人が集まり始めたのだ。

　それはまだ、知人友人を訪ねるレベルかもしれない。だが確実に、日本のデフラグビーが「魅せる要素」を持ちはじめた証ともいえる。

　これから夏にかけて、強化試合の実施や、さらなるメンバーも決定する。また世界大会の詳細発表も待たれる。さらなる成長が期待される。

【第3回7人制デフラグビー世界大会（＠東京都内）】
予選：10月31日・11月2日
決勝トーナメント：11月3日

日本聴覚障がい者ラグビーフットボール連盟HP

デフラグビー写真博物館