【ラグリパWest】白星と街の繁栄。栗原大介[レッドハリケーンズ大阪／チームコーディネーター]

　栗原大介はスポーティーな自転車にまたがり、颯爽とやってきた。バイクと表現する方がより似合う。

　色に統一感がある。バイク、サングラス、ポロシャツすべてが黒だった。シャツには所属のレッドハリケーンズ大阪のロゴが入っている。チーム名の短縮は「RH大阪」である。

　栗原の高校は湘南、大学は慶応だ。「スマート」と形容される人生を歩んで来た。
「サーフィンは小中でやっていました」
　ラグビーのみならず、青い海をイメージする日焼けがある。面長の中にある目は大きく、黒い。笑えば点になる。魅力がある。

　バイクは生活の一部だ。
「散策しますよ」
　大阪への通勤にもその一部として使う。帰りは上り坂になるが、意に介さない。この5月まで選手をやっていた。まだまだいける。

　シーズン終了と同時に、現役を引退した。今年、35歳になる学年である。
「試合も出ていませんしね」
　最後のシーズン、181センチ、100キロのFLの出番はなかった。RH大阪はリーグワンのディビジョン2（二部）で12試合を戦い、5勝7敗、4位に終わった。

　体の問題もあった。
「ケガの累積ですね。ひざの半月板はないし、軟骨もありません」
　引退の決断には納得している。

　栗原は社員選手だった。引退後はチームコーディネーターとして現場に残った。
「主に外国人選手の契約やお世話ですね。社内と現場のコネクション的な役割です」
　栗原の籍はNTTドコモにある。その部局的な立場でRH大阪がある。

　組織運営は学んでいる。現役引退までの2年間、日本ラグビー選手会の副会長をした。キャプテン会議を主導しラグビーの普及・発展につとめる。
「川村慎さんに呼んでもらいました」
　川村は慶応の2年上であり、選手会長だった。横浜EのHOでもある。先輩からの受けもいい。

　栗原の能力を上司的存在だった内山浩文は評価していた。浦安DRの現ゼネラル・ディレクターである。栗原の社会人、そして社員選手としてのスタートはその浦安DRの前身であるNTTコミュニケーションズだった。

　2年前の夏、NTTグループのチーム再編でプロ中心の浦安DRと社員中心のRH大阪になった。内山はアドバイスを送った。
「大阪でチャレンジしてみたら？」
　栗原はひざのケガなども含め、現役を引退しようとしていたが、思いとどまった。

　千葉から大阪への転勤も苦にしなかった。
「どこに住むのにも抵抗はありません」
　妻と2人の子供もついてきてくれた。その上でRH大阪の存在に意義を感じている。
「強化に振り切るチームが多い中で、このチームは地域密着を目指しています」
　チーム本拠地の大阪市の24区のうち20区と連携協定を結び、スポーツの普及などを軸に豊かな地域社会の実現を考えている。

　栗原はまた、がん撲滅を目指す「deleteＣ」（デリート・シー）の活動にもチームとともに参加している。元々、浦安DRが熱心に支援していた。Cはがんの英単語、Cancerである。
「研究にはお金がかかります」
　SNSによるプロジェクトの告知やイベントへの参加もいとわない。

　栗原がその社会性を最初に磨いたのは大学、慶応の4年間だろう。
「ちゃんとしたラグビーはそれまでやっていませんでした」
　湘南3年の夏ごろ、日吉に行った。
「そんな頭で来るんじゃあねえ」
　誘ってくれた上田昭夫に怒られた。

　上田は監督などさまざまな立場で慶応ラグビーを支えた。栗原の髪は銀色だった。
「体育祭で髪を染めるのが流行っていました」
　チームには包容力があった。栗原は2年からLOで公式戦に出場する。

　3年秋の早慶戦は今でも忘れない。
「秩父宮が満席になりました。当日券を求めて人が来て、ないんで帰ってゆくんです」
　スコアは10－8。この2010年を最後に慶応は早稲田に勝てていない。大学選手権は47回大会。8強戦で帝京に7－38で敗れる。帝京は決勝で早稲田を17－12で破り、9連覇中の2回目優勝を達成する。

　栗原に影響を受け、8学年下の弟・由太（ゆうた）も黒黄ジャージーを着る。4年時には主将もつとめた。現在はCTBとしてBR東京でプレーを続けている。

　卒業後、栗原はNTTコミュニケーションズに進む。
「強くなると思いました」
　リーグワンの前のトップリーグでは5位まで上がった。2回あった。
「自分はケガから復帰の繰り返しでした」
　最初の大ケガは慶応1年の春。左ひざの十字じん帯を断裂し手術する。そこから大小の受傷があった。

　ケガでもやめなかったラグビーを栗原が始めたのは神奈川の中学、高浜である。サッカーを引退した中3時に声がかかった。
「自由度が高いところがよかったです」
　脚も手も使える。湘南にはラグビー部があった。その旧制中学からスタートした進学校に入学できる頭脳もあった。

　高校の3年間、全国大会出場はない。栗原は個人的に奮闘する。神奈川選抜に選ばれ、国体（現・国民スポーツ大会）で初優勝する。その能力は上田の目に留まり、慶応の総合政策学部のAO入試をすすめられた。

　栗原は競技に浸かって21年目に入る。
「ラグビーは人が育つ場だと思います」
　RH大阪はその思いを深めてくれる。
「遠回りかもしれませんが、勝利至上主義じゃないところで勝ってゆきたい。地域を築き幸せをはぐくむ。それ以上はありません」
　チームには白星を。浪速の地には繁栄を。

　両立は難しい。だからこそ、やりがいがある。快男児が取り組む価値がある。