2026年度のサクラフィフティーン活動予定が明らかに。有水DOR「次のワールドカップでベスト8はマスト」

　日本ラグビー協会は4月10日、女子日本代表のディレクターオブラグビー（DOR）に就任した有水剛志氏の記者会見を開いた。
　最高事業統括責任者（CEO）兼CROラグビー担当の山神孝志氏も同席した。

　有水氏は2014年から2017年までサクラフィフティーンのヘッドコーチを務め、2024年7月からはチームディレクターに就任。レスリー・マッケンジー前HCをマネジメントサイドから支えた。

　山神氏は「より現場に踏み込んでもらうために今回の就任に至った」と経緯を話し、「任期は次のW杯までが目安」と語った。

　有水DORは前職との違いについて、「チームディレクターはオフフィールドのマネジメントでしたが、DORはオフフィールドに加えてオンフィールドでもマネジメントしていく。次のヘッドコーチの発掘、育成が大きなミッション」と説明した。

　先のワールドカップ後にレスリー前HCとレビューをおこない、以降は後任探しに奔走。北川俊澄氏をHC代行に据えた。
　同氏はYOKOHAMA TKMで総監督補佐としてチームを初の日本一に導き、昨夏にはアジアラグビーチャンピオンシップに臨むサクラフィフティーンのアシスタントコーチも務めていた。そこではFWとディフェンスを担当した。

　ワールドカップ後初の活動は4月25日の強化合宿から始まり、カザフスタンでおこなわれるアジアラグビーチャンピオンシップでカザフスタン（4月29日）、ホンコン・チャイナ（5月5日）と対戦する。

「今回のマネジメント、リーダーシップを踏まえて、夏にはヘッドコーチを正式に確定したいと思っています。ただ、それが北川コーチになるのかどうかは決まっていません」（有水氏）

　新たにアタックコーチも入閣予定で、有水氏自身は「戦略や戦術といった上位概念をHC代行と一緒に作っていく。マイクロスキルなどは北川コーチとアタックコーチでやっていただく。ただ、こちらもARCを戦っていきながらベストな関わり方を探っていきたい」とした。

　アジアラグビーチャンピオンシップを終えた後は、9月にアウェーでのイタリア戦（WXV）が予定され、さらにアイルランドと2試合（1試合はWXV）を戦う。10月には国内でウエールズと2試合対戦（1試合はWXV）。「イタリア戦の前に国内でウォームアップゲームができないかを調整している」という。

　あらためてワールドカップを振り返った有水氏は、「ストラクチャーの中でのフィジカリティは通用していた。スタッツでもそれは出ている。テリトリー、セットピースでも五分以上に戦えた」とポジティブな面を話し、「ただ勝てなかった」として敗因をこう語った。

「課題はアンストラクチャーでのフィジカリティです。スピードやスペースがあるところでのコンタクト。そこはトップ8との国と差がある。それを埋める作業をしていきます」

「同じことをしても差は埋まらない。日本人の特性を生かしたオリジナリティのあるラグビーが求められる」と続けた。

　国内の環境整備は依然として課題だが、6～8月に開催される太陽生命ウィメンズセブンズシリーズの期間に、主にタイトファイブにアプローチした活動をおこなっていくという。
　また、Director of Women’s Rugby 女子ラグビー担当の香川あかね氏と対話を重ねながら、「関東、関西で分かれるのではなく、トップ6やトップ8の（統合した）リーグにできないか」なども引き続き検討していく。

　女子ラグビーの強化に割く予算が潤沢ではない中では、「どれだけ経済合理性を踏まえた活動ができるかだと思っている」と語り、「日本ラグビー協会は2037年もしくは2041年の自国開催のワールドカップでの成功を中長期的ビジョンに掲げています。そこに向けては2029年大会でのトップ8入りはマスト。そうなるためにはトップ4のチームと戦える力が必要になる」と展望した。

　なお、レスリー前HCについては「（日本協会の）ハイパフォーマンスコーチに就いていただく。男女問わずユースからトップまでの連携を担う」（山神氏）という。