イーリが語るメンタルの重要性。「日本でもサポートが普通になるように」

　イーリは試合中にしたミスをあとに引きずらないように、メンタルを整えるテクニックを実践している。

「僕は呼吸法を教えてもらいました。舌を口の下に置いて呼吸すると、体がリラックスすることが科学的に証明されている。それで頭を整えて、自分の次の仕事に集中できる。こうしたミスした過去のことやその後の結果のことなど、ズレたところから自分を『現在』、『現地点』に戻す方法（今自分がやるべきことに集中する方法）はいろいろあります。ダン・カーターであれば、スタジアムの看板広告の小さいポイント（AIGならAだけ、など）を見つめて、『自分は今スタジアムにいる』と思って『現在』に戻るそうです」

　こうした考えのズレによって起こるパフォーマンスの低下は、日本の教育でもよく見られる。セカンドキャリアとしてコーチを考えているイーリは、ハンハムコーチに心理学のことも教えてもらっているという。

「人がどうやってベストな状態になれるか、そこでコーチとしてはどういう言葉を使えばいいかを学んでいます。日本にはミスしたら怒る教え方がある。そうすると、子どもたちは達成するために考えるというより、怒られたくないから頑張ることになってしまう。結果とか前のミスを考えてしまうより、どうやって達成するかを考えた方がパフォーマンスも上がるし、子どもたちもできるようになると思う」

　ニュージーランドでは、こうしたメンタルへの理解、そしてサポートが当たり前になってきている。

「ニュージーランドでは、使うか使わないかは選手次第だけど、プロのチームであればだいたいメンタルトレーナーがいる。日本ではまだまだだけど、こないだの調査結果で選手たちがようやく発信するようになった。次のステップは、『助ける』という言い方、イメージを変えていくこと。『助ける』というとどこかが悪いみたいになる」

「筋トレは体に負荷がかかる。それをサポートするためにはプロテイン飲んだり、休憩したり、ストレッチしたりという方法がある。メンタルも負荷をかけた時は同じようにサポートが大事。筋トレにフォームがあるように、メンタルにもテクニックや正しいやり方がある」

　日本でもメンタルサポートが当たり前になるように願うイーリは、2月27日の宗像サニックス戦でダイナボアーズデビューを果たす。

〈2月26日発売のラグビーマガジン4月号では、「Let’s vote! Say opinion.」のコーナーで『求む！メンタルヘルスの理解と実態』を特集しています。そちらも合わせてご覧ください。〉