「リポビタンDチャレンジカップ2024」日本代表戦を明日に控えたニュージーランド代表“オールブラックス”が、10月26日に千葉県内でキャプテンズラン（前日練習）をおこなった。報道陣に公開されたのは全体のトレーニングセッションがほぼ終了したタイミングで、選手たちはリラックスした雰囲気の中、調整に取り組んでいた。
練習前に取材に応じたLOパトリック・トゥイプロトゥはオールブラックスとして47キャップとなる明日の試合で初めてゲームキャプテンを務める。これまでの10年間、いろいろなリーダーを近くで見たうえで“キャプテン”として意識することは「プレーヤーの力になること、ヘルプをし合うこと、スムースに試合を進めること」であると語り、変わらぬチームへの貢献の意思を示した。
先発の両PRが2名とも140キロであることに象徴されるビッグサイズのFW陣については、「確かに大きく重いですが、運動能力にも優れています」とし、俊敏さも併せ持つと自軍を評価した。日本の警戒ポイントは低いタックル、速いプレーであると明かし、自分たちはフィジカルで対抗する考えを示した。
W杯では過去3度優勝し、現在も世界ランキング3位のオールブラックスが、同14位の日本と対戦する“格差”のある一戦に向けても「テストマッチですのでしっかりと準備を整えます」と油断はないことを強調した。
【リポビタンDチャレンジカップ2024】
10月26日（土）14時50分キックオフ
日本代表 vs ニュージーランド代表
＠日産スタジアム
＜放送・配信予定＞
・14:20～17:30 J SPORTS 1 （生中継）、J SPORTSオンデマンド （ライブ配信）
・14:30～17:00 日本テレビ （生中継）、Hulu（ライブ配信）
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