サクラのジャージーがこの中にいたかもしれないと思うと…残念だ。
新型コロナウイルスの世界的感染を受け、この秋に予定されていたテストマッチのスケジュールはぐちゃぐちゃになった。そんな状況の中、これまで仮称エイトネーションズとして練られてきたのが、シックスネーションズ+2か国の臨時大会だった。
同大会の構想がまとまり、9月10日、ワールドラグビーから『オータム・ネーションズカップ』(AUTUMN NATIONS CUP)として発表された。
大会は11月13日から4週間にわたっておこなわれる。
シックスネーションズ(イングランド、アイルランド、スコットランド 、ウエールズ 、フランス、イタリア)の国々にフィジーとジョージアが加わった8か国が参戦。開幕戦はダブリンでのアイルランド×ウエールズだ。
同じ週末にイングランド×ジョージア、イタリア×スコットランド、フランス×フィジーもおこなわれる。
グループAはイングランド、アイルランド、ウエールズ、ジョージアで、グループBにはスコットランド、フランス、イタリア、フィジー。
コロナ禍の影響で未消化だったシックスネーションズの試合を10月24日〜31日に実施した後、2週間後にキックオフとなる。
各グループ内で総当たり、各チーム3試合を戦った後、それぞれのグループの同じ順位チーム同士が最終週に戦うスタイルだ。
イングランドはトゥイッケナム、スコットランドはマレーフィールド、アイルランドはアビバスタジアムと本拠地でホームゲームを戦うことができるが、プリンシパリティ・スタジアムがウイルス感染者受け入れ病院(ドラゴンズハート病院)として使用されているウエールズや、フランス、イタリアのホームゲームの開催地はまだ決定していない。
シックスネーションズ以外の2か国については、もともと日本とフィジーの参加を軸に調整が進められていたが、日本は、ウイルス感染が拡大する中での渡航制限もあり、参加を断念。
代わりに南アフリカの参加も噂されていたが、欧州クラブをベースに活動している選手が多いフィジーと、同様のジョージアの参加となった。
◆オータムネーションズカップ試合日程
【ROUND 1】
11月13日
アイルランド×ウエールズ 19:00
11月14日
イタリア×スコットランド 12:45
イングランド×ジョージア 15:00
11月15日
フランス×フィジー 未定
【ROUND 2】
11月21日
イタリア×フィジー 12:45
イングランド×アイルランド 15:00
ウエールズ×ジョージア 17:15
11月22日
スコットランド×フランス 15:00
【ROUND 3】
11月28日
スコットランド×フィジー 13:45
ウエールズ×イングランド 16:00
フランス×イタリア 20:00
11月29日
アイルランド×ジョージア 14:00
【FINALS WEEKEND】
12月5日・6日
両グループの同順位同士で4試合
※イングランド、アイルランド、スコットランドのホームゲームは、それぞれトゥイッケナム、マレーフィールド(エディンバラ)、アビバスタジアム(ダブリン)で開催。その他は未定
※最終週の会場はトゥイッケナム、マレーフィールド、アビバスタジアムと、もう1会場(調整中)
※時間はGMT(グリニッジ標準時)