20歳以下代表の世界一を決める「ワールドラグビー U20チャンピオンシップ 2018」がいよいよ始まる。フランスを舞台に、12か国から集まった有望な若きラグビーマンたちが現地時間5月30日から6月17日まで戦う予定で、下部大会(ワールドラグビー U20トロフィー)を制して昇格したU20日本代表は2年ぶりの参戦となる。
遠藤哲ヘッドコーチ率いるU20日本代表は、ナルボンヌでおこなわれるプールAの初戦で、2年連続7回目の優勝を狙うU20ニュージーランド代表に挑む。天理大のFL岡山仙治がキャプテンを務め、明治大のLO箸本龍雅らも先発する。
大会は4チームずつ3組に分かれてそれぞれ総当たり戦をおこない、各プールの順位に応じて各トーナメントに進み、6月17日が最終順位決定戦。最下位になったチームは、下部大会のU20トロフィーへ来季降格となる。
<ワールドラグビー U20チャンピオンシップ 2018>
■プールA: ニュージーランド、オーストラリア、ウェールズ、日本
■プールB: イングランド、スコットランド、イタリア、アルゼンチン
■プールC: 南アフリカ、フランス、アイルランド、ジョージア
<U20日本代表 (第1戦・U20ニュージーランド代表戦) 試合登録メンバー>
1.山田裕介(豊田自動織機シャトルズ) 2.新井望友(東海大) 3.石田楽人(専修大) 4.下川甲嗣(早稲田大) 5.箸本龍雅(明治大) 6.山本凱(慶應義塾大) 7.岡山仙治(主将/天理大) 8.アシペリ・モアラ(天理大) 9.藤原忍(天理大) 10.侭田洋翔(中央大) 11.根塚洸雅(法政大) 12.森勇登(明治大) 13.シオサイア・フィフィタ(天理大) 14.ハラトア・ヴァイレア(日本体育大) 15.山沢京平(明治大)
〔リザーブ〕
16.谷口祐一郎(天理大) 17.百地龍之介(立命館大) 18.津嘉山廉人(流通経済大) 19.相部開哉(慶應義塾大) 20.福井翔大(パナソニック ワイルドナイツ) 21.本堂杏虎(日本体育大) 22.猿田湧(明治大) 23.古賀由教(早稲田大)