【現地リポート】粘った！ U20男子セブンズ日本代表、カップ戦準決勝へ。

　アジアラグビー U20男子セブンズシリーズ マレーシア大会に参加中のU20男子セブンズ日本代表は、ジョホールバルのMPPGスポーツグラウンドで初日（7月30日）予選プール3試合を戦い、全勝で初日を終えた（B組2位以上が確定）。最終日（7月31日）初戦の相手は、プール戦の最終戦となるU20タイ代表だ。その後カップトーナメントの舞台へと進む。

　初戦となったU20フィリピン代表戦は前半でケリをつけた。仁熊秀斗（石見智翆館3年）の先制トライを皮切りに前半で3トライ。後半に入ると、勢いはさらに加速した。早々に手を膝にやり、苦しい表情を見せるU20フィリピン代表の姿を尻目に山沢京平（深谷3年）、仁熊、福井翔大（東福岡2年）がトライを重ね白星発進。続くアラブ首長国連邦（UAE）戦でも6トライを奪い38-0で快勝した。

　初日最後の相手スリランカは、サイズも大きく、ランニング能力が高かった。予選B組の強敵だ。ここまで無失点で切り抜けてきたU20ジャパンは試合開始早々にタックルミスからトライを奪われ、なおも敵陣ラインアウトから大きく走られた。2トライを連取される苦しい展開となった。
　しかし慌てなかった。
　サイズで対抗できる箸本龍雅（東福岡3年）のビックゲインから古賀由教主将（東福岡3年）がトライを奪って前半を終えると、後半開始早々に訪れたピンチも防いだ。スリランカにゴール前まで迫られるシーンがあったが、これを松永貫汰（大阪産業大学付属2年）のタックルで凌いだのだ。この試合ではブレイクダウンから5つのターンオーバーを奪ったように、粘り強く守ったのが勝因。その後攻め続けたU20ジャパンは猿田湧（秋田工3年）のトライで12-14と迫ると、最後は山沢のトライで見事逆転勝ちを収めた（19-14）。