［早稲田大学（昨季大学選手権 準優勝／関東大学対抗戦A 3位）］
過去2年は日本一にあと一歩と迫りながら、大学選手権決勝で力を出し切ることができず最後に涙を飲んだ。今季はあらゆる壁を乗り越えて上昇し続けるという思いを込めた「RISE OVER」のスローガンを掲げ、7年ぶりのタイトル奪還に挑む。
戦力面で昨季から大きく変わるのはCTB陣だ。前主将の野中健吾と福島秀法が抜けた穴をいかに埋めるかが注目されていたが、春季交流大会では島田隼成③と名取凛之輔②が全試合で先発を務め大きな存在感を示した。
SHでは大賀雅仁④が総合力の高さを生かしスターターに定着。SO服部亮太③、WTB田中健想③、FB矢崎由高④と軸になるポジションに学生随一のタレントを擁するだけに、新しい布陣で連携が深まれば昨季以上のBKラインに仕上がる可能性も十分ある。
一方FWはキャプテンのHO清水健伸④、PR杉本安伊朗④をはじめ昨季のレギュラーがそのまま残ったフロントロー陣の充実が際立つ。課題の高さという点では、春にNZ留学を経験した192センチのFL平野仁③が成長。大田尾竜彦監督も「去年以上のFWパックになる力は十分にある」と自信を口にする。
注目の夏合宿の帝京大戦は19－21で敗戦。6月の練習試合（32－33）に続き僅差で敗れたが、あらゆる局面で互角のバトルを繰り広げて確かな実力を示した。今季も覇権争いの有力候補となるのは間違いない。
（文直江光信）
※ラグビーマガジン10月号（8月25日発売）の「大学ラグビー主要3リーグ各校戦力分析」を再編集し掲載。掲載情報は8月18日時点。
＜夏季練習試合 結果＞※Aチーム戦のみ
8月16日 vs帝京大●19－21
8月23日 vs天理大○55－24
8月26日 vs京都産業大○53－35