国際統括団体ワールドラグビーは1月15日、今年6月にジョージアで開催される20歳以下代表チームの世界大会「ワールドラグビー ジュニアワールドチャンピオンシップ」のプール組分けと試合スケジュールを発表した。U20日本代表はニュージーランド、イタリア、スコットランドと同組のプールBに入った。
2025年まで「U20チャンピオンシップ」として開催されてきた大会がリニューアルされ、参加チーム数が12から16に拡大。日本は2024年の下部大会、U20トロフィーで3位となり2025年のチャンピオンシップ昇格は叶わなかったが、今大会は参加枠拡大により出場資格を得られた。
プールステージでは同組のチームと対戦し、プール内の順位を決める。プール1位チームは大会ベスト4の準決勝に進出し、プール2位は5～8位、プール3位は9～12位、プール4位は13～16位の順位決定戦に進む。
U20日本代表の大久保直弥ヘッドコーチは「ニュージーランド、イタリア、スコットランドの強豪国と中4日での戦いになります。フィジカルに80分間走り続ける体を身に付ける為にリーグワンチームとのゲームやスクラム練習など選手の競争環境を世界へ向けて進化させていきます」とコメントし、強化の方針を示した。
■「ワールドラグビー ジュニアワールドチャンピオンシップ ジョージア2026」大会概要
開催国：ジョージア（トビリシ・クタイシ）
日程：6月27日（土）～7月18日（土）
■プール組分け
＜プールA＞
南アフリカ
ウエールズ
ジョージア
ウルグアイ
＜プールB＞
ニュージーランド
イタリア
スコットランド
日本
＜プールC＞
アルゼンチン
イングランド
アイルランド
アメリカ
＜プールD＞
フランス
オーストラリア
スペイン
フィジー
■日本代表試合スケジュール ※［日本時間］
・6月27日（土）15:30KO［20:30］
vs ニュージーランド（クタイシ）
・7月2日（木）20:30KO［7月3日1:30］
vs イタリア（クタイシ）
・7月7日（火）15:30KO［20:30］
vs スコットランド（クタイシ）