日本を含む12チームが参加する、男子15人制ラグビーの新国際大会「ネーションズチャンピオンシップ」が2026年から隔年で開催される。11月17日に日本ラグビー協会など各国協会・団体が発表した。
来年初開催されるネーションズチャンピオンシップは、テストマッチ開催期間の7月と11月におこなわれる。「北半球」のシックスネーションズ参加チーム（イングランド、フランス、アイルランド、イタリア、スコットランド、ウェールズ）と、「南半球」のSANZAAR加盟4チーム（アルゼンチン、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ）に招待チームの日本とフィジーが加わった6チームずつのグループで構成され、南北グループのクロスマッチが展開される。
7月の「南半球シリーズ」は、北半球のチームが南半球に遠征して3試合、11月の「北半球シリーズ」は南半球のチームが北半球に遠征して残る3チームと試合をおこなう。各グループ内の順位を6試合のポイントで決定し、11月下旬にロンドン・トゥイッケナムで開催される「ファイナルズ・ウィークエンド」では南北グループの同順位同士で対戦する。
ダブルヘッダーが3日間続くファイナルズ・ウィークエンドでは、南北首位チームの対戦により大会王者が決まるだけでなく、2位以下各チームの対戦においてもグループ全体のポイント獲得を競い、南半球／北半球の団体戦の意味合いも持つバトルが繰り広げられる。
日本とフィジーは、2026、2028、2030年の3大会へ南半球グループの招待チームとして出場することが確定している。また7月の南半球シリーズにおいて、フィジーのホームゲームと、日本のホームゲームの一部は、チームの移動や大会運営上の都合により国外で開催される予定だ。
2026年以降の3大会は、日本国内ではWOWOWで放送・配信される。大会レギュレーション、試合会場、キックオフ時間、昇降格等の情報は確定次第発表される。
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■「ネーションズチャンピオンシップ2026」日程・対戦カード
＜南半球シリーズ＞
［第1節］
⚪︎7月4日（土）
・アルゼンチン vs スコットランド
・フィジー vs ウエールズ
・南アフリカ vs イングランド
・オーストラリア vs アイルランド
・ニュージーランド vs フランス
・日本 vs イタリア
［第2節］
⚪︎7月11日（土）
・アルゼンチン vs ウエールズ
・フィジー vs イングランド
・南アフリカ vs スコットランド
・オーストラリア vs フランス
・ニュージーランド vs イタリア
・日本 vs アイルランド
［第3節］
⚪︎7月18日（土）
・アルゼンチン vs イングランド
・フィジー vs スコットランド
・南アフリカ vs ウエールズ
・オーストラリア vs イタリア
・ニュージーランド vs アイルランド
・日本 vs フランス
＜北半球シリーズ＞
［第4節］
⚪︎11月6日（金）〜8日（日）
・イングランド vs オーストラリア
・スコットランド vs ニュージーランド
・ウエールズ vs 日本
・フランス vs フィジー
・アイルランド vs アルゼンチン
・イタリア vs 南アフリカ
［第5節］
⚪︎11月13日（金）〜15日（日）
・イングランド vs 日本
・スコットランド vs オーストラリア
・ウエールズ vs ニュージーランド
・フランス vs 南アフリカ
・アイルランド vs フィジー
・イタリア vs アルゼンチン
［第6節］
⚪︎11月21日（土）
・イングランド vs ニュージーランド
・スコットランド vs 日本
・ウエールズ vs オーストラリア
・フランス vs アルゼンチン
・アイルランド vs 南アフリカ
・イタリア vs フィジー
＜ファイナルズ・ウィークエンド＞
⚪︎11月27日（金）
・北半球：6位 vs 南半球：6位
・北半球：3位 vs 南半球：3位
⚪︎11月28日（土）
・北半球：5位 vs 南半球：5位
・北半球：2位 vs 南半球：2位
⚪︎11月27日（金）
・北半球：4位 vs 南半球：4位
・北半球：1位 vs 南半球：1位
＠アリアンツ・スタジアム（トゥイッケナム）