5月4日の欧州チャンピオンズカップ準決勝でトゥールーズに35-18で勝利し、クラブ初の決勝進出を果たしたボルドー。この歴史的な勝利への大きな一歩となったのは、間違いなく後半開始直後のWTBルイ・ビエル＝ビアレのトライだろう。
しかし、フィジカルバトルで徐々にトゥールーズを圧倒したFWの貢献も忘れてはならない。相手にボールを持たせてプレッシャーをかけ続け、ミスを誘い、数少ないチャンスを確実に得点へと結びつける、盤石な試合運びだった。
また前日の準決勝第1試合で、優勝候補筆頭とされていたレンスター（アイルランド）をノーサンプトンが打ち破ったことも、ボルドーの選手たちにさらなる自信を与えた。
「熱い気持ちと冷静な判断力があれば、何だって実現できると確信した」とSHマキシム・リュキュは言う。時の空気が、新たな王者の誕生を望んでいるかのようだ。
この試合で特に印象に残ったのは、プレイヤー・オブ・ザ・マッチに選出されたSOマチュー・ジャリベールの成長だった。
「試合前、彼はナーバスになっていた。自分が注目され、評価されることがわかっていたのだから」とヤニック・ブリュHCは舞台裏を明かす。
特にこの試合では、フランス代表のライバルであるSOロマン・ンタマックとの直接対決という構図もあり、比較は避けられない。しかし、ジャリベールはそのプレッシャーを見事に跳ね返した。
「僕たちが好きな、手でボールを回すプレーができる場面は多くあった。でも、戦略的にキックを使い、トゥールーズが得意とする展開に持ち込ませないように決めていた。マチューは、そのプランを完璧に遂行してくれた」とリュキュは賞賛する。
これまで課題とされてきたディフェンスでも進化が見られた。前半には、自ら蹴ったボールをチェイスし、キャッチしたンタマックに鋭いタックルを見舞い、すぐに起き上がろうとする相手を再び地面に倒してプレーを許さないなど、気迫のこもったプレーでチームを鼓舞した。
独創的な才能ゆえに、ソリストなプレーに走りがちだったジャリベールが、この試合ではオーケストラの指揮者としてタクトを振り続けた。リュキュとともに、チームを牽引するリーダーとしての役割を全うしながら、チームの一員としてプランを遂行し、チャンスでは彼のインスピレーションを発揮した。この日のボルドーの5本のトライのうち3本は、ジャリベールが起点となっている。
ヤニック・ブリュHCは、ジャリベールがリーダーシップを高めるために積極的に取り組んでいることを明かし、「ゲームコントロールにおいても、マチューが重要な役割を果たしてくれたことを嬉しく思う」と笑みを浮かべた。
試合前にリュキュと、「もし死ぬのなら、僕たちの強みと、僕たちが目指すラグビーで死のう」と語り合っていたというジャリベールは、試合後こう振り返った。
「ゲームを楽しみたかった。プレッシャーを受けすぎて、ポゼッションを捨てるようなプレーはしたくなかった。トゥールーズのディフェンスに対しては、彼らの経験を考えると、少し予測不可能なことをして、彼らを惑わせ、後退させることも重要だった。今日は多くのことが僕たちの方に転んだ。でも、FWの頑張りがなければ、もっと難しい試合になっていた」
決勝戦で対戦するノーサンプトンについては、「とても攻撃的なチームで、僕たちと少し似ていると思う。FWは機動力があり、BKは非常にうまく連携していて、システムも洗練されている。しっかりと分析して、彼らの強みと弱点を見極め、今日のように正確なプランを立てて、それを80分間やり遂げたい。エキサイティングです。僕たちの頭にあるのは、クラブのトロフィー棚をいっぱいにすることだけです」と、力強く語った。