「アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ2024」（PNC）準決勝サモア戦を明日に控えた日本代表が、9月14日に都内でキャプテンズラン（前日練習）をおこなった。
手元の気温計では32度を示す厳しいコンディションの中、準決勝のキックオフ時間と同じ15時に練習がスタートした。天気予報によると明日も同等かそれ以上の猛暑となりそうだ。
報道陣に公開された練習の冒頭15分の中で、軽めの調整ながらダッシュでは高いインテンシティを見せ、各ポジションを想定したセッションでは軽快な動きを披露した。
練習後、取材に応じたニール・ハットリ― コーチングコーディネーターは、フィジカル勝負のサモア戦に向けて「激しい練習を重ねてきた」と話す。重要な役割を担うFW陣は、ゲームキャプテンを務めたHO坂手淳史がアメリカ戦で負傷し離脱するなどアクシデントが発生している。そうした状況下において、NO8ファウルア・マキシ、FL下川甲嗣、LOワーナー・ディアンズがリーダーシップを発揮することでリーダー陣の層も厚くなっていると、スコッドの成長に満足感を示した。
PR(3)で先発出場する「TK」こと竹内柊平は自分の役割を「コミュニケーションを取って、チームを盛り上げること」であると認識している。これまでのPNCプールBの2戦に途中出場した自身のパフォーマンスに納得していないようだが、下を向かず前向きに「いい流れを作って為房（慶次朗）に後を託したい」と決意を示した。サモア戦では期待されているスクラムで押し勝ち、チームを鼓舞する雄叫びが聞けるだろうか。
【アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ2024】
▽準決勝・9月15日（日）15時05分キックオフ
日本代表（プールB 1位） vs サモア代表（プールA 2位）
＠秩父宮ラグビー場
＜放送・配信予定＞
・14:35～17:30 J SPORTS 4 （生中継）、J SPORTSオンデマンド （ライブ配信）
・15:00～16:55 BS日テレ（生中継）、Hulu（ライブ配信）
・14:35～ Lemino（ライブ配信）