柴田尚都は5年制の仙台高等専門学校の体育系の教授である。この高専の名取キャンパスにおけるラグビー部監督でもある。
柴田は教育者らしい。
「ノリカズは今回の高校の全国大会に3つのチームを出場させました」
鈴木徳一を先に出す。職掌的には自分の下にくるヘッドコーチ。年的にも鈴木はひと回り以上下の45歳である。
鈴木は並行して教えている川越東、北越、福井合同（若狭東と敦賀工）をこの年末年始の103回大会に出場させた。
柴田はそこに力を込める。「我がチーム」が一番ではない。仙台高専・名取キャンパスは年明け、神戸であった54回目の全国大会で準優勝した。
鈴木は昨年4月から、リーグワン一部の東京サントリーサンゴリアスのスクール・アカデミー担当にもなった。トップ選手を夢見る小中学生の成長にも力を注いでいる。
プロコーチとしての面目躍如だが、自身がそのこと誇る風はない。
「まずはやりたいラグビーをそのチームのキャプテンや監督と話し合います」
鈴木には理想とするラグビーがある。
＜ブレイクダウンで負けない。そして、ボールを動かす＞
それを押しつけない。顧客第一である。
鈴木は日焼けした鼻筋が通り、笑みをたたえている。男前である。住まいは東京都内。要請があれば、どこにでも出向く。指導の長さでは仙台高専・名取キャンパスが最長である。年が明けて、14年目に入った。
「軸は仙台ですね。でも指導に行けるのは月に1、2回くらい。今、サンゴリアスのアカデミーが週2回あります」
鈴木がラグビーを始めたのは高校入学後だった。日大山形である。
「それまでやった野球は100人くらい部員がいました」
埋没をよしとせず。楕円球にのめり込んだ。
「誰でも活躍できます」
平等さに惹かれた。体つきに関係なく、どの部員も試合に出られる。
大学は東北福祉に進む。隣県の宮城にある。現役時代のポジションはFL。サイズは168センチ、80キロほどだった。
卒業後はニュージーランドに渡る。コーチになりたい希望があった。その知識を得るためである。2001年から2年を首都のウエリントンで過ごした。当時はスーパー12だったハリケーンズの本拠地である。
学びは「New Zealand institute of Sports」で深める。この学校には竹内克（かつ）がいた。竹内は逆輸入コーチの典型的存在で、今はリーグワン一部のリコーブラックラムズ東京でアシスタントコーチを務めている。
その竹内をメンター（恩人）として挙げる。
「カツさんはコミュニケーションの取り方が上手です。状況を見て、選手のことを考えて、言葉を選びます」
個を大切にする南半球の島国で、今の対人を中心に据える指導法の基礎ができ上る。
帰国後、2003年から母校、東北福祉のコーチにつく、2年後、駿河台大の監督に就任した。6年を過ごした。そして、仙台高専・名取キャンパスに招かれた。
柴田は鈴木を知っていた。
「試合をしたりしていましたからね」
柴田の出身大学は仙台。東北福祉と同じ宮城にある。筑波の聴講生を経て、この大学で体育学の修士号もとった。
鈴木が関わった全国高専大会は2012年の42回大会から。ここから13大会で優勝は大会最長の4連覇を含む5回、準優勝は5回と結果を出し続けてきた。
仙台高専・名取キャンパスは高専界の名門である。全国大会の優勝15回は最多。その創部は1968年（昭和43）。宮城工専時代にさかのぼる。2009年には仙台電波と統合され、再編成された。仙台電波は広瀬キャンパスとなる。ここにもラグビー部がある。名取の専門は工学（機械）や建築系、広瀬のそれは情報や電子系である。
仙台高専・名取キャンパスは年明け、54回目の全国大会で決勝に進出する。奈良に3－45（前半3－19）で敗れた。入学までのラグビー経験者数は奈良の14に対して、わずか1。その状況を踏まえて柴田は話す。
「ここまで来れたのは彼のおかげです。今回は5年生10人が卒業で抜けた。どうしようかと頭を抱えましたが、彼はうまくやってくれました。初心者はフィジカルの練習をすると痛いから、すぐにやめてしまうんです」
鈴木はこともなげに言う。
「彼らにはDNAがありますから」
半世紀以上の歴史をくぐり抜けた伝統がその理由だと言う。自分の手柄とはしない。
鈴木のコーチングは、普段はタッチフットなどを混ぜ込み、楽しさを出すが、ここぞ、という時に格闘技的な部分を注入する。
「柔道場で当たりっぱなしでした」
昨年7月、3日間ほどの校内合宿では徹底してコンタクト練習をやった。そのタイミングは20年を超える経験から来ている。
鈴木がラグビーのよさを問われ、＜誰でも活躍できる＞と同時に挙げたことがある。
「初心者でも頑張れば勝てる」
それは仙台高専・名取キャンパスの戦う姿から得たものだろう。
その言葉は自分の生きざまにも重なる。「ラグビー不毛の地」と呼ばれる山形で競技を始め、ラグビーでは名が通っていない大学に進んだ。その履歴に関係なく、努力を積み重ね、チームを勝たせられるようになった。
今、東北福祉にはクラブがなくなり、日大山形はホームページに「募集停止」の文言が載る。鈴木は母なる2チームの語り部としても、コーチングを続け、選手たちを勝利に導いてゆく意義がある。