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女子NZが自国開催セブンズで優勝。男子の黒衣軍は劇的逆転トライならずアルゼンチンが歓喜。

2023.01.22

ハミルトン大会を制した女子ニュージーランド代表と男子アルゼンチン代表(Photo: Getty Images)


 パリオリンピックの出場権もかかる「HSBC ワールドラグビー セブンズシリーズ 2023」で、女子は東京オリンピックの金メダルチームであるニュージーランドが総合ランキングのトップに立った。

 今季開幕ラウンドでは昨シーズンのチャンピオンであるオーストラリアに敗れたものの、第2ラウンドのケープタウン大会(南アフリカ)優勝に続き、1月21、22日には自国開催のハミルトン大会を制してファンの期待に応えた。

 約2か月前に女子15人制のワールドカップで優勝を遂げた世界的スターたちがチームに戻ってきたものの、成長著しい若手に多くのプレータイムを与えたニュージーランドは、プールステージの3戦を105得点、無失点でトップ通過すると、準々決勝では9年ぶりのベスト8入りとなった日本を43-12で退け、準決勝ではアイルランドを32-0と圧倒、アメリカとの決勝も33-7と快勝し、歓喜となった。

自国開催大会を制し、誇らしくハカを踊る女子ニュージーランド代表(Photo: Getty Images)

 一方、男子のランキングで首位を走るオールブラックス・セブンズも自国ニュージーランド開催大会で男女そろっての優勝を目指したが、決勝でアルゼンチンに12-14で敗れ、涙をのんだ。

 12点リードからゲームをひっくり返された男子ニュージーランドは、フルタイムを報せるサイレンが鳴ったあと、敵陣10メートルライン付近のスクラムから攻め、左外を駆け上がったランナーがキックし、チェイスした黒衣2番のブレイディー・ラッシュ(セブンズのレジェンド、エリック・ラッシュの息子)がインゴールに転がったボールを押さえたかと思われたが、TMO(テレビジョン・マッチ・オフィシャル)でボールをコントロールしていなかったことが確認され、トライは認められず、アルゼンチンの優勝となった。

男子決勝のラストプレー、NZのブレイディー・ラッシュはインゴールに転がったボールを押さえることができなかった(Photo: Getty Images)

 男子のアルゼンチンは、昨年はバンクーバー大会を制して13季ぶりに栄冠に輝き、今季もこれまでの4大会で安定した成績を収め、シーズン総合ランキングは3位に浮上している。

 次週のシドニー大会も男女合同開催となり、1月27~29日におこなわれる。

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