ラグビーリパブリック

ウルグアイ戦で10番背負う山沢拓也。「自分がどれくらいできるか楽しみ」

2022.06.24

根拠のある閃きのプレーを得意とする。(撮影/松本かおり)



 5年前のことは記憶にない。
 2017年5月13日の香港代表戦(アジアチャンピオンシップ)。通算3つ目のキャップ獲得試合のことだ。
 22歳だった。

「(5年前のテストマッチのことは)記憶にないので、当時と(いまと)比べてどう変わったかというより、いま自分がどれくらいできるか楽しみです」

 6月25日に北九州・ミクニワールドスタジアムでおこなわれる日本代表×ウルグアイ代表で山沢拓也が10番を背に先発する。
 27歳になった司令塔は、「フレッシュな感覚です。思い切ってプレーしたい」と試合前日の練習を終えた後に話した。

 6月上旬から始まった宮崎合宿は、特に前半の2週間、猛練習が繰り返された。
「その疲労は少しありますが、先のことは考えず、やれることをやり切りたい」

 久々の代表活動は、所属チームでプレーするのとはやはり違う。
「自チームにいるときは、やるべきことを自分の頭に落とし込む時間がある。しかし代表では短期間でいろんな情報を詰め込まないといけない。いままで感じたことのない慌ただしい(試合前の)1週間でした」と話す。

 対戦相手について、「ウルグアイは先週(第1テスト)と違うことをしてくるかもしれないし、読めないので、大事なことは、自分たちがどういうラグビーをするか。10番としてチームをリードできたらいいですね」

「早く声掛けをする。どういうプレーをするのか明確にして、チーム全体が迷わないようにしたいと考えています」

 宮崎での合宿中は、リーチ マイケルと同じ部屋だった。
 山沢が「練習に取り組む姿勢や準備が参考になった」と話す一方で、リーチは「(山沢は)自分で蹴って自分で取って走るような、自己表現するプレーができる。ゲームコントロールに関しては、齋藤直人(SH)、15番の野口(竜司)らと3人でやってくれると思う」と期待を寄せる。

「緊張もあるでしょう。これまでやってきた2人の10番(田村優、松田力也)がおらず、見本となる選手もいない状況ですが、いい準備はできていると思います。僕もサポートするし、堀江選手(翔太)もガッキー(稲垣啓太)も坂手(淳史共同主将)もいる。落ち着いてプレーできたら大丈夫」(リーチ)

 代表合宿が始まってすぐ、山沢は「今季はリーグワンを通して自分らしくプレーして、それを評価されてここに呼ばれたのだから(代表でも)継続していきたい」と話した。

 その思いをテストマッチでも具現化する。ウルグアイ戦を、5つ目、6つ目のキャップを、順調に重ねていくためのスタートにしたい。

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