傘をさす子どもたちはスタンドの外にいた。
神奈川・小田原城山競技場での関東大学リーグ戦１部の開幕節は、無観客開催となった。坂の上で戦況を見つめる少年のお手本となった回数は、４連覇を狙う東海大の方が多かったか。
57―５。前年度８チーム中７位の関東学大を圧倒する。雨に見舞われながら、強力なセットプレーと激しい防御、何より好機をものにする集中力で際立った。勝った木村季由監督は、この日の収穫と課題をまとめた。
「敵陣で試合ができず苦しい時間帯もありましたが、我慢強くプレーしていた点はきょうのなかではよかった。相手のミスをスコアに繋げられたことで、少しゲームの点差スコアを広げられた。なかなか形で獲りきる場面（用意されたプレーでの得点）がまだまだ足りないので、そこは修正していかなくてはいけないです」
キックオフ早々、自陣10メートル線エリア左のスクラムで関東学大の反則を誘う。敵陣22メートル線付近に進むと、ラインアウトから左右に振ってSOの武藤ゆらぎがラインブレイク。左大外へ余っていたFLのオフィナ・アフがフィニッシュし、直後のゴール成功で７―０とする。これが快勝劇の始まりとなった。
関東学大には川崎清純がいる。身長１９１センチ、体重１０２キロ。７人制日本代表への選出経験がある大型FBは、副将としてラストイヤーに賭ける。
先制されて迎えた前半５分には自陣から相手の頭を超えるロングキックを放ち、今季から採用される「50：22ルール」に伴い敵陣ゴール前左でのラインアウトを獲得。24点差を追う前半28分には、敵陣中盤から駆け上がって１人、２人とタックラーをかわし、３人目を引き付け片手でオフロードパスを放つ。
しかし、いずれの場面でも得点は奪えなかった。
前者のシーンでは、ラインアウトからの攻撃でインターセプトを喰らった。
後者の瞬間は、川崎のパスをもらった走者が東海大FLのジョーンズリチャード剛主将にハードタックルをお見舞いされた。この時のリチャードが決めたような一撃は、別の局面でも東海大のFW陣によって放たれたもの。アフ、LOのワイサケ・ララトゥブア、NO８のノア・トビオが鈍い音を鳴らした。
向こうの好守でチャンスを逃していた関東学大に対し、東海大は拾ったチャンスを効率よく活かしてきた。
さかのぼって25分には、関東学大のSHだった三輪悠真主将によるボックスキックの弾道を確認。想定よりも手前で落ちたであろうそのボールを、LOの小池隆成が拾い上げる。左をサポートしていたララトゥブアが、防御を軽快に切り裂く。ボールはCTBの伊藤峻祐を経由し、WTBの谷口宜顕に渡る。チーム４本目のトライが生まれた。
勝者はお家芸のスクラム、モールからも加点し、陣営が「圧力を受ける画面もあった」と振り返る後半も26得点とペースを握った。敗れた三輪に、こう言わしめるのだった。
「（自身は）初戦とあって緊張もありましたし、東海大さんの流れを断ち切ろうという気持ちが焦り、ミスに繋がって、得点されてしまった。落ち着いてプレーしなくてはいけないと思います。敵陣に入るチャンスが少ないなか、チャンスで取り切れなかったのは自分たちの甘さです」
リーグ戦のスタートは当初より約２週間、遅れた。予定されていた初戦が10月中旬の休息週に回るとあり、各クラブとも過密日程下で競い合う。
関東学大は10月９日、法大との未勝利同士での合戦を神奈川・関東学大グラウンドで実施。かたや初の大学日本一も視野に入れる東海大は、同日、神奈川・東海大グラウンドで大東大へ開幕２連勝を争う。