無観客。大歓声はない。ただ、紺グレのファンは映像やSNSの結果などで、歓喜したはずだ。
6回目となる関西大学春季トーナメントで、同志社が初優勝する。リーグ戦負けなし5連覇の天理に35−19（前半13−12）。決勝戦が行われたのは、7月4日、奈良県の天理親里ラグビー場である。
この勝利は同時に、6年前から始まった天理の関西勢に対する連勝を止める。最後に黒星をつけたのはこの同志社。秋の関西リーグの最終戦で13−10。2015年12月5日だった。この時、同志社は8年ぶり、最多となる42回目の優勝を果たしている。
翌2016年から始まったこの春季トーナメントで、天理は2回引き分けている。1回大会は決勝で京産大に19−19、続く2回大会は4強戦で近大に35−35。3位決定戦では同志社に50−7で圧勝している。
1回大会は準備期間が短かったため、非公式戦となったが、この2つの引き分けを抜いて数えれば、天理の連勝は春季トーナメントと秋季リーグ戦を合わせて43になる。
昨年の5回大会はコロナにより、中止になったが、そのこともあって、今年は参加チームが招待試合や定期戦を入れず、春の頂点を狙いに来た。
同志社の伊藤紀晶（のりあき）は口元をほころばせる。
「勝因は後半、フィットネスが落ちなかったことでしょう。いつもなら後半にミスが起こる。今回はそれがありませんでした」
監督にあたるヘッドコーチ就任2年目で結果を残す。
後半11分には11人モールでインゴールになだれ込む。24分にはタテにラインブレイクした西村海音（かいと）に岡野喬吾が瞬時に寄る。両CTBはオフロードを成功させ、さらに防御を突き破る。できたポイントからWTB和田悠一郎がトライラインを超える。ゴールキックも決まり25−12とする。
後半のトライ数は天理の1に対して、同志社は3。伊藤のコメント通りバテなかった。コーチの酒井優（まさる）は話す。
「一番大きかったことは、練習ができなかった時期がなかったことですね。2月から練習が始まって、これまで5か月、コロナにかからず、中断なしで続けてこられました」
練習できれば強くなる。できなければ弱い。その自明の理が表れる。西村と岡野の息の合った受け渡しも、練習の賜物である。
同志社は昨年、天理に21−54と敗れ、関西2位になった。その後、コロナの部内クラスターが発生。12月13日、帝京と対戦予定だった大学選手権は辞退した。
その後、部内予防を徹底。密になることを避けながら、練習は2時間以内、2グループ以上に分かれる、という大学の要請を守る。その上で、月に1回、無作為で選んだ部員30人にPCR検査を実施している。
伊藤はこの5か月間の練習を振り返る。
「走り込みはより実戦的になりました」
2時間の半分はランニングメニューだが、漫然と100メートルを走るのではなく、寝て起きるインターバルを混ぜ込むなど、試合に似た状況を作った。
同志社は天理対策も施す。スクラムは劣勢になることを考え、ダイレクト・フッキングを採り入れる。HOがかいたボールが直接、最後尾のNO8に届く。スクラムは一瞬を耐えるだけで、ボールを出せる。
「スクラムのユニットでもやりましたし、練習が終わってからも合わせていました」
右PRの李優河（り・うは）は汗を滴らせた顔をゆるめた。スクラムで大きな差はなかったが、この早い球出しは他でも生きる。NO8梁本旺義の速いサイド攻撃に、天理の防御は一歩出遅れた。
天理は昨年の日本一メンバーから日本代表のCTBシオサイア・フィフィタ（近鉄）ら9人が抜けた。主将のHO佐藤康ら6人は残るも、この日はケガで大黒柱のLOアシペリ・モアラを欠いた。FWの突破役がいなかったことは響いた。
京産大は同日、関西学院を90−5と大差で破り、3位に入った。準決勝では20−21と1点差で同志社に敗れた。お家芸のスクラム、モールは今年も強く、SO家村健太のキックでエリアも取れる。勝ち方を持っている。
近大は2回戦で天理に22−27と敗れるも、左PR紙森陽太を軸にしたスクラムは強い。最後の組み合いでコラプシングを誘ったように見えたが、レフリーは流した。これが認定トライになれば、結果は逆転していた。
春シーズンを見た限りでは、秋のリーグ戦は同志社、天理、京産大、近大の4チームが軸になる公算が高い。
なお、この春季大会の成績は従来、秋のリーグ戦の対戦カードに反映していた。1位は最下位8位と当たるなど、シーズンへの入りやすさをボーナスとしていた。ただ、今回は立命館でコロナが発生したため、この制度は使われず、昨秋の成績が参考に組まれる。
同志社は関大と関西リーグ6連覇を狙う天理は近大とそれぞれ初戦で顔を合わせる。近大は昨年、コロナの影響で順位決定戦を辞退しており、8位扱いになっていた。今年は初秋から、熱い戦いが見られそうだ。