売りもののパンを無償で送り続ける。
ラグビー部の後輩たちの補食として。
もう16年になる。
坂田輝之はパン工房「ラ・ブーランジュリー・アンファン」（La Boulangerie Enfant）のオーナー兼職人である。
高校の3年間、「ワコー」と呼ばれる和歌山工で楕円球を追った。その部への差し入れは多い時は月5回ほどになる。
「僕が高校生の時はいつもお腹を空かせていました。だから差し入れがあるとうれしかった。作ったパンを無駄にしたくない、という思いもあります」
クリっとした黒い瞳は輝きを帯びる。
山下弘晃からは感謝がにじむ。
「ありがたいことです。本来ならお金がかかることですから」
和歌山工で部長や監督を歴任した58歳は今、世話役のような存在だ。
居酒屋「双六屋」の大将もラグビー部に人気の肉吸いを振る舞った。食の同業者として坂田には尊敬の念がある。
「小麦やバターなど材料費が高騰しているこの時代に、ああいう形で寄付を続けているのは、どう考えてもありえません」
坂田は「残りもの」と謙遜するが、パンはぬくもりがあったりする。
店は短く「アンファン」と呼ばれる。
「フランス語で子供です。焼き上げたパンは僕にとって子供みたいなものですから」
その「子供たち」は食パンからフランス、菓子、総菜などパン全体を網羅している。
「種類は100くらいあると思います」
イチ押しは揚げパン。カレーには関西人の好きな牛すじ、あんには十勝産の小豆を使うなど、それぞれ美味しさのこだわりがある。
基本的に1個100円台。消費者側に立つ。
「1日に500から600個くらい作ります」
朝5時前に仕事に入り、夜7時の閉店まで、長い日は15時間近く働き続ける。
店はけやき大通りの三木町（みきまち）の交差点にある。JR和歌山駅から和歌山城に向かう途中。街のシンボルである白亜の築城は1585年。安土桃山時代だった。紀ノ川を使った水攻めを想定したため、天守閣は仰ぎ見る位置に作られた。江戸時代は徳川御三家の紀州藩。8代将軍の吉宗を生んでいる。
店の目印は赤のテント看板。母校のジャージーと同じ色だ。
「僕はこの色が好きなので」
南側に女子中高を持つ和歌山信愛がある。
「生徒さんが買ってくれるかな、と思っていたら、買い食いは禁止でした」
けやき大通りの人の流れにも期待した。
「夏と冬はみんなバスを使うんです」
人生は計算通りに行かない。それでも、今年、開店から21年目に入った。
坂田がラグビーを始めたのは、高校入学後。2学年上の兄・和博がPRとして在籍した。1学年上にはFBだった栢本和哉（かやもと・かずや）がいる。大阪経済大から近鉄に進み、日本代表の下にあたるA代表に選ばれた。
3年時は長いキックとタテへの強さでSOとしてレギュラーをつかみ、69回全国大会（1989年度）に出場する。
1回戦は北見北斗に9−8と1点差勝ち。2回戦で優勝候補の花園（京都）と激突する。
「あれっ、という衝撃を受けました。僕の目の横から出たCTBがすごいタックルを決め、相手を退場させました」
試合は0−36で敗れた。
「でも、あのタックルがなかったら、100点ゲームになっていたと思っています」
勝者は8強戦で天理に6−6の抽選負け。その天理は決勝で啓光学園（現・常翔啓光）を14−4で破り、優勝している。
この2回戦進出が、出場24回と県最多を誇る和歌山工にとって、4回ある最高成績のひとつである。
CTBだった橋本浩行は内装の仕事に就き、開店時にも店内を整えてくれた。
「ラグビーで学んだことは忍耐です」
海辺の雑賀崎（さいかざき）までの9キロ走がアップ代わり。3、4時間、走り通しだった。コーチだった山下は振り返る。
「一番走らせた学年やと思います」
その猛練習は商売の芯になっている。
卒業後は、関西Aリーグに上がる鐘淵化学（現カネカ）で1年半ほどプレー。転職して3年の会社員生活ののち、パンの道に入る。
「したかった仕事でした。中学の時、料理か大工の道に進もうかなあ、と考えていたくらいでしたから」
個人店からドンクなどの大手まで4店で10年ほど修行を積み、仕込み、焼き方、接客などすべてをマスターした。
独立して、目に見える支援を続けるOBとして母校への希望を口にする。
「部員が今以上に増えて、県大会では安定して優勝を続けられるようになってほしい」
坂田の時代はラグビーブームだった。テレビドラマ『スクール★ウオーズ』に影響を受け、部員は100人近くいた。今年の新入生18人。3学年の選手は44人。少子化の時代。昔と比較はできないが、内部競争の生まれる数は、同時に力の象徴でもある。
助力の気持ちはしぼまない。
「僕がここでお店をやっている限り、差し入れは続けていくつもりです」
自分を育ててくれた部の強化のため、坂田は今日もパンを焼き、喜捨をする。
■パン工房 ラ・ブーランジュリー・アンファン■
〒640−8105 和歌山市三木町南ノ丁19
電話番号 073−421−3156
営業時間 午前9時〜午後7時
店休日 土、日、祝日。平日も売り切れ次第閉店